Manifestantes abandonan edificios incautados con Sri Lanka en el limbo

Los manifestantes de Sri Lanka se retiraron de los edificios gubernamentales que tomaron y las tropas militares reforzaron la seguridad en el Parlamento el jueves, estableciendo una tenue calma en un país en crisis económica y limbo político.

El asediado presidente Gotabaya Rajapaksa huyó un día antes bajo la presión de los manifestantes furiosos por el colapso económico de la isla. Pero no renunció como prometió, y enfureció aún más a la multitud al convertir a su primer ministro en líder interino.

Los manifestantes quieren tanto la salida de los hombres como la entrada de un gobierno de unidad para abordar una calamidad económica que ha provocado una escasez generalizada de alimentos, combustible y otras necesidades. Pero con una oposición fracturada y confusión sobre quién estaba a cargo, la solución no parecía más cercana tras la partida de Rajapaksa. Potencialmente añadiendo a la agitación, el presidente estaba en movimiento nuevamente el jueves, volando desde las Maldivas a Singapur.

Los manifestantes acusan a Rajapaksa y a su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno durante años y a su administración de acelerar el colapso del país al administrar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso.

Meses de protestas alcanzaron un pico frenético durante el fin de semana cuando los manifestantes asaltaron la casa y la oficina del presidente y la residencia oficial del primer ministro Ranil Wickremesinghe. El miércoles, tomaron la oficina de Wickremesinghe.

Las imágenes de los manifestantes dentro de los edificios, descansando en elegantes sofás y camas, posando en los escritorios de los funcionarios y recorriendo los opulentos escenarios, han captado la atención del mundo.

Inicialmente prometieron mantener estos lugares hasta que se estableciera un nuevo gobierno, pero el movimiento cambió de táctica el jueves, aparentemente preocupado de que cualquier escalada de violencia pudiera socavar su mensaje luego de los enfrentamientos de la noche anterior frente al Parlamento que dejaron decenas de heridos.

“El temor era que pudiera haber una grieta en la confianza que tenían para la lucha”, dijo Nuzly, un líder de la protesta que solo tiene un nombre. “Hemos demostrado lo que puede hacer el poder de la gente, pero eso no significa que tengamos que ocupar estos lugares”.

Devinda Kodagode, otra líder de la protesta, dijo a The Associated Press que planeaban desalojar los edificios oficiales después de que el presidente del Parlamento dijera que estaba explorando opciones legales para el país dado que Rajapaksa se fue sin presentar su carta de renuncia como prometió.

Los manifestantes se retiraron de la residencia del primer ministro y del presidente, donde algunos movieron una alfombra roja que habían enrollado en su lugar. Otros realizaron una conferencia de prensa para anunciar que también se retiraban de la oficina del primer ministro.

Visaka Jayaweer, una artista, describió el momento agridulce de cerrar la puerta del palacio presidencial después de que la multitud se fuera.

“Tomar el control de su residencia fue un gran momento, mostró cuánto queríamos que renunciara. Pero también es un gran alivio” partir, dijo. “Estábamos preocupados si la gente se comportaba mal, muchos estaban enojados al ver el lujo en el que había estado viviendo cuando estaban afuera, luchando por comprar leche para sus hijos”.

El país sigue siendo un polvorín, y el ejército advirtió el jueves que tenía poderes para responder en caso de caos, un mensaje que a algunos les pareció preocupante.

Tropas con uniformes militares verdes y chalecos camuflados llegaron en vehículos blindados para reforzar las barricadas alrededor del Parlamento, mientras que los manifestantes prometieron que continuarían manifestándose frente a la oficina del presidente hasta que se estableciera un nuevo gobierno.

El gobierno anunció otro toque de queda en la capital Colombo y sus suburbios por la tarde hasta las 5 a.m. del viernes. No está claro qué efecto tendría un toque de queda: algunos ignoraron uno anterior, pero muchos otros rara vez salen de sus hogares debido a la escasez de combustible.

Rajapaksa y su esposa huyeron de Sri Lanka la madrugada del miércoles hacia las Maldivas, escabulléndose en la noche a bordo de un avión de la fuerza aérea. El jueves viajó a Singapur, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de la ciudad-estado. Dijo que no había solicitado asilo.

Dado que los presidentes de Sri Lanka están protegidos contra el arresto mientras están en el poder, es probable que Rajapaksa quisiera planificar su partida mientras aún tenía inmunidad constitucional y acceso a un avión militar.

El estancamiento político amenaza con empeorar el colapso económico de la nación en bancarrota, ya que la ausencia de un gobierno alternativo podría retrasar el esperado rescate del Fondo Monetario Internacional. Mientras tanto, el país depende de la ayuda de India y China.

La escasez de artículos de primera necesidad ha sembrado la desesperación entre los 22 millones de habitantes de Sri Lanka. El rápido declive del país fue aún más impactante porque, antes de la crisis reciente, la economía se había estado expandiendo, con una clase media cómoda y en crecimiento.

No quedó claro de inmediato si Singapur sería el destino final de Rajapaksa, pero anteriormente buscó atención médica allí, incluida una cirugía cardíaca.

Suponiendo que Rajapaksa renuncie como se prometió, los legisladores de Sri Lanka acordaron elegir un nuevo presidente de entre sus filas el 20 de julio, quien cumplirá el resto del mandato de Rajapaksa, que finaliza en 2024. Esa persona podría potencialmente nombrar un nuevo primer ministro, quien luego tienen que ser aprobados por el Parlamento.