Número de muertos en Papúa Nueva Guinea por deslizamiento de tierra se estima en al menos 670

Se supone que al menos 670 personas murieron después un deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea, según un funcionario local de las Naciones Unidas. El deslizamiento de tierra golpeó una región rural de la nación isleña la madrugada del viernes, pero los esfuerzos de búsqueda y rescate se han visto obstaculizados por la dificultad para llegar al lugar del desastre y por el peligro que el terreno cambiante sigue planteando.

Este peligro ha llevado a muchos sobrevivientes a abandonar sus hogares, según Serhan Aktoprak, jefe de misión de la oficina de la Organización Internacional para las Migraciones en Papua Nueva Guinea, quien estimó que más de 250 casas fueron abandonadas y que aproximadamente 1.250 personas fueron desplazadas.

La región, en la provincia de Enga, está densamente poblada, según funcionarios locales, y tiene una población joven. Las autoridades temen que muchas de las muertes sean niños menores de 15 años.

El gobierno local aseguró alimentos y agua para alrededor de 600 personas, dijo Aktoprak, y un convoy humanitario de funcionarios locales y miembros de la Organización Internacional para las Migraciones se dirigió a la región el domingo. Un convoy de ayuda había pasado el sábado por la tarde para entregar lonas y agua, pero no comida.

Las condiciones han dificultado la distribución. Hasta el domingo por la tarde, la tierra todavía se deslizaba, las rocas caían y el suelo se agrietaba por el aumento de la presión y el agua subterránea. Ningún equipo de movimiento de tierra había llegado, y la gente estaba buscando cuerpos usando herramientas como espadas y horcas, dijo Aktoprak.

La región ha visto enfrentamientos tribales en los últimos meses. El sábado por la mañana, estalló una pelea entre dos clanes, lo que generó temores de seguridad para aquellos que viajan en la única carretera disponible. Ocho murieron en el choque y docenas de casas fueron incendiadas, dijo Aktoprak.

El deslizamiento de tierra golpeó el pueblo alrededor de las 3 a.m. El viernes, golpeando casas cuando muchos residentes estaban dormidos. Algunas de las rocas que enterraron casas y cortaron una carretera principal eran más grandes que los contenedores de envío.