Un diluvio raro inunda partes del desierto del Sahara por primera vez en décadas

Un raro diluvio de lluvia dejó lagunas azules de agua en medio de las palmeras y las dunas de arena del desierto del Sahara, alimentando algunas de sus regiones más secas con más agua de la que habían visto en décadas.

Sureste Marruecos el desierto se encuentra entre los lugares más áridos del mundo y rara vez experimenta lluvia a fines del verano.

El gobierno marroquí dijo que dos días de lluvia en septiembre superaron los promedios anuales en varias áreas que ven menos de 10 pulgadas al año, incluida Tata, una de las áreas más afectadas. En Tagounite, un pueblo a unas 280 millas al sur de la capital, Rabat, se registraron más de 3,9 pulgadas en un período de 24 horas.

Las tormentas dejaron imágenes impactantes de agua que brotaba a través de las arenas del Sahara en medio de castillos y flora del desierto. Los satélites de la NASA mostraron el agua se precipita para llenar el lago Iriqui, un famoso lecho del lago entre Zagora y Tata que había estado seco durante 50 años.

Según la NASA, tal ocurrencia es tan rara en la región que un lago en Argelia, Sebkha el Melah, solo se había llenado seis veces entre 2000-2021.

En las comunidades desérticas frecuentadas por turistas, los 4×4 recorrieron los charcos y los residentes inspeccionaron la escena con asombro.

«Han pasado de 30 a 50 años desde que hemos tenido tanta lluvia en tan poco tiempo», dijo Houssine Youabeb, de la Dirección General de Meteorología de Marruecos.

Tales lluvias, que los meteorólogos llaman una tormenta extratropical, pueden cambiar el curso del clima de la región en los próximos meses y años a medida que el aire retiene más humedad, causando más evaporación y atrayendo más tormentas, dijo Youabeb.

Seis años consecutivos de sequía han planteado desafíos para gran parte de Marruecos, obligando a los agricultores a abandonar los campos en barbecho y las ciudades y pueblos para racionar el agua.

La abundancia de lluvia probablemente ayudará a rellenar los grandes acuíferos subterráneos debajo del desierto en los que se confía para suministrar agua en las comunidades del desierto. Los embalses represados de la región informaron que se rellenaron a tasas récord a lo largo de septiembre. Sin embargo, no está claro hasta dónde llegarán las lluvias de septiembre para aliviar la sequía.

El agua que brotaba a través de las arenas y los oasis dejó más de 20 muertos en Marruecos y Argelia y dañó las cosechas de los agricultores, obligando al gobierno a asignar fondos de ayuda de emergencia, incluso en algunas áreas afectadas por terremoto del año pasado.