Gobernador de California declara el estado de emergencia por fuga química en el sur de California mientras las autoridades buscan soluciones

Gobernador de California, Gavin Newsom proclamó el estado de emergencia en el condado de Orange el sábado, mientras los funcionarios buscan desesperadamente una solución segura para un fuga de tanque de productos químicos tóxicos en una instalación aeroespacial.

«La seguridad de los residentes del condado de Orange es la máxima prioridad», dijo Newsom. Estamos movilizando todos los recursos estatales disponibles para apoyar a los socorristas locales y garantizar que la comunidad tenga lo necesario para mantenerse a salvo

Según el jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Craig CoveyLas temperaturas dentro del tanque continúan aumentando, creando una situación «significativamente peligrosa» que estimula la evacuación de más de 50.000 residentes, dijeron las autoridades.

Anteriormente se creía que las temperaturas se estaban enfriando dentro del tanque industrial Garden Grove, que se estima que contiene 7.000 galones de metacrilato de metilo. Sin embargo, después de que las tripulaciones se embarcaron en una operación arriesgada dentro de la zona de peligro, se enteraron de que las temperaturas estaban aumentando a un ritmo de aproximadamente un grado por hora. El viernes por la noche hacía 90 grados después de empezar el día con 77.

«Anoche pusimos a la gente en peligro… con un intento de entrar y neutralizar el tanque adicional», dijo Covey en un video publicado en X el sábado, explicando que los equipos ingresaron a la zona en un intento de garantizar que un tanque adicional cerca del tanque con fugas fuera estable.

Durante una conferencia de prensa el viernes, Covey dijo que la situación era tan mala como había visto en sus 32 años de servicio de bomberos. En una declaración sorprendente, dijo que parecía haber sólo dos finales potenciales para la saga.

«Literalmente quedan dos opciones: una, el tanque falla y derrama un total de aproximadamente [6.000] a 7.000 galones de productos químicos muy malos en el estacionamiento y esa área», dijo Covey. «O dos, el tanque entra en una fuga térmica y explota, afectando también a los tanques que lo rodean y que contienen combustible o productos químicos»

El sábado dijo que están evaluando posibles terceras opciones.

«Dejar que esto simplemente falle y explote es inaceptable para nosotros», dijo Covey. «Nuestro objetivo es encontrar algo y no permitir que eso suceda»

Agregó que esto permitirá pensar de manera «fuera de lo común» y que la OCFA está hablando con expertos de todo el país para pedir ayuda sobre el tema. Todavía no está claro si las autoridades estatales o federales vendrán a Garden Grove para ayudar con la situación.

Covey también dijo que hay planes de contingencia listos para implementarse en caso de que el líquido tóxico y volátil se escape del tanque o explote.

No está claro qué tan extendida o peligrosa podría ser una explosión y se desconoce el cronograma.

En una publicación para XEl jefe de división de la OCFA, Nick Freeman, mostró un mapa con el radio de explosión potencial si el tanque explotara. El alcalde pro tempore de Garden Grove, George S. Brietigam, más tarde publicó una imagen de mayor calidad del mapa en Facebook.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo en un comunicado que está siguiendo de cerca la situación en el condado de Orange.

«El Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha confirmado que Los Ángeles no está afectada y que no hay ningún riesgo para la ciudad», dijo. «El LAFD permanece en estrecho contacto con la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange y Cal OES y está enviando un especialista en materiales peligrosos que actuará como experto en la materia. El LAFD está en espera, dispuesto a ofrecer cualquier asistencia y recursos adicionales en caso de que sean necesarios. Todos los angelinos deben evitar la zona.»

¿Qué es el metacrilato de metilo y cuáles son los impactos de la exposición en la salud?
Los expertos en salud dijeron que el metacrilato de metilo —un epoxi plástico inflamable que genera su propio calor— es un irritante respiratorio y la posible exposición podría provocar irritación de pulmones, piel y ojos, náuseas y mareos. El producto químico es más pesado que el aire, por lo que su vapor se asentaría y se hundiría.

El monitoreo del aire está en curso y los drones están monitoreando la temperatura del tanque, dijeron las autoridades.

Los expertos afirman que la sustancia tiene un punto de ebullición menor que el del agua y contiene propiedades de autocalentamiento, lo que podría provocar un «efecto descontrolado»

«En un entorno no controlado con una fuga, es posible que haya mucho en la atmósfera, y cualquier destello, chispa o incluso temperatura puede causar lo que se conoce como una reacción descontrolada», dijo el profesor adjunto de Química de la USC, Elias Picazo. «Donde, cuando se inicia la polimerización, es exotérmica, lo que significa que la reacción libera calor. … El calor inicia la reacción, pero la reacción libera calor, por lo que se obtiene lo que llamamos «fugitivo», donde no está controlado. “Puede provocar, sí, incendios, explosiones, donde la presión realmente aumenta muy rápidamente”

La Dra. Regina Chinsio-Kwong, oficial de salud del condado de Orange, dijo que quienes niegan las órdenes de evacuación pueden oler vapores provenientes de la sustancia química. Tiene un olor fuerte y afrutado, dijo, pero oler el olor no significa que puedan presentarse síntomas.

«Si no estás en la zona de evacuación, no esperamos ningún impacto en la salud», dijo. «Si le dijeron que evacuara, por favor evacue»

¿Cuándo comenzó la fuga química de Garden Grove?
Los equipos llegaron el jueves por la tarde a las instalaciones de GKN Aerospace en la cuadra 12000 de Western Avenue en Garden Grove después de recibir una llamada sobre materiales peligrosos poco antes de las 3:40 p.m. de ese día, según OCFA.

El producto químico en el tanque industrial inicialmente permaneció a la misma temperatura, dijeron las autoridades. Sin embargo, aproximadamente cuatro horas después de la llegada de los bomberos, la temperatura aumentó, lo que provocó que se activaran una válvula de alivio y un sistema de rociadores cerca del tanque. Los bomberos dijeron que el sistema de seguridad de rociadores está diseñado para enfriar el tanque si comienza a tener fugas.

La OCFA dijo que los equipos inicialmente avanzaron hacia la eliminación del producto químico, pero determinaron el viernes por la mañana que «el tanque que está en la mayor crisis de hecho no puede ser asegurado ni mitigado»

La causa de la fuga sigue bajo investigación. No se han reportado heridos.

Evacuaciones del condado de Orange
Funcionarios del condado de Orange órdenes de evacuación ampliadas el viernes a casas en un radio de una milla en varias ciudades, incluidas Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park y Westminster. Se emitieron órdenes de evacuación para las personas que vivían en la zona que incluían:

La frontera occidental se expandió hasta Valley View St.
La frontera norte se expandió hasta Ball Rd.
La frontera sur se expandió hasta Trask Ave.
La frontera oriental se expandió hasta Dale St.

No había un calendario estimado sobre cuándo se levantarían las órdenes de evacuación.

Los centros de evacuación se encuentran en los siguientes lugares:

Garden Grove (no de la noche a la mañana): Centro deportivo y recreativo Garden Grove, 13641 Deodara Dr.

Ciprés: Centro Comunitario Cypress, 5700 Orange Ave.

Anaheim: Escuela secundaria Savannah, 301 N. Gilbert Street

Valle de la Fuente: Parque Regional Mountain Square-Freedom Hall en 16801 Euclid Street

La Palma: Escuela secundaria John F. Kennedy en 8281 Walker Street

Playa Huntington: Escuela secundaria con vista al mar en 17071 Gothard Street

Información de seguridad
Centro de llamadas las 24 horas de la ciudad de Garden Grove (714) 741-5444, o visite: ggcity.org/emergencia

Línea directa de información pública del condado de Orange (714) 628-7085.

Cancelaciones y cierres
Funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Garden Grove Cerró 15 campus el viernes por la mañana y dijeron que permanecerían cerrados hasta nuevo aviso mientras continuaban monitoreando la situación.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que el anual Festival de la fresa de Garden Grove avanzaría según lo programado, pero el maratón de 5 km y el desfile del sábado fueron cancelados.

La supervisora del condado de Orange, Katrina Foley, también dijo que el Registrador de Votantes del Condado de Orange había cerrado el Centro de Votación del Centro Deportivo y Recreativo de Garden Grove el sábado, ya que en su lugar funcionaría como un sitio de atención y refugio.

Los funcionarios de Disneyland dijeron a CBS LA que el complejo no se ve afectado actualmente por el incidente en curso y que permanecerían abiertos para los huéspedes. Dijeron que están siguiendo de cerca la situación y recibiendo orientación de las autoridades locales.

CBS LA se ha puesto en contacto con Knott’s Berry Farm y los Angelinos de Los Ángeles, que tienen un partido en el Angel Stadium programado para las 7 p.m. del sábado por la noche, y está esperando respuesta.