Detectan Legionella en una torre de enfriamiento del Yankee Stadium durante investigación de brote en el Bronx

Una torre de enfriamiento ubicada en el Yankee Stadium dio positivo en una prueba inicial para detectar Legionella, la bacteria que puede provocar la enfermedad del legionario, mientras el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York investiga un grupo comunitario de casos en el sur del Bronx.

El hallazgo forma parte de una investigación más amplia en las zonas de Melrose y Morrisania, donde las autoridades han examinado torres de enfriamiento después de detectar varios casos de la enfermedad en los códigos postales 10451 y 10456. El Yankee Stadium se encuentra dentro de la zona investigada.

Según el balance más reciente divulgado este lunes 14 de septiembre, el grupo suma 10 personas diagnosticadas, una muerte y tres pacientes que permanecen hospitalizados.

Las autoridades sanitarias subrayaron un punto clave: hasta ahora ningún caso ha sido vinculado específicamente con el Yankee Stadium. Un resultado positivo en una torre tampoco demuestra por sí solo que esa instalación sea la fuente del brote.

La torre del estadio se encuentra entre diez sistemas del área que arrojaron resultados positivos iniciales durante las pruebas realizadas por la ciudad. Los propietarios de las instalaciones afectadas recibieron instrucciones para limpiar y desinfectar completamente sus sistemas.

Qué significa el resultado positivo

Las pruebas iniciales pueden detectar material genético de Legionella, pero se requieren análisis adicionales para determinar si existen bacterias vivas capaces de provocar enfermedad y para establecer si alguna de las torres está relacionada con los pacientes.

Las pruebas confirmatorias mediante cultivo pueden tardar hasta aproximadamente dos semanas, según la información disponible sobre la investigación.

Por esa razón, las autoridades no han identificado todavía una torre específica como origen de las infecciones.

Qué dicen los Yankees

Los New York Yankees indicaron que las torres de enfriamiento del estadio fueron instaladas en 2024 y que el sistema es sometido a controles semanales, además de los reportes requeridos por la ciudad.

El equipo sostuvo que sus pruebas recientes no habían detectado Legionella antes del resultado comunicado dentro de la investigación de Salud de Nueva York.

Los Yankees también señalaron que no han recibido instrucciones de las autoridades sanitarias para suspender o posponer partidos en el Yankee Stadium.

Qué son las torres de enfriamiento

Las torres forman parte de grandes sistemas utilizados para eliminar calor de edificios. Funcionan con agua y pueden liberar pequeñas gotas hacia el aire exterior.

La Legionella existe naturalmente en el ambiente y puede multiplicarse en sistemas de agua tibia. Si una torre contaminada produce una neblina que contiene la bacteria, una persona puede enfermar al inhalar esas pequeñas gotas.

El Departamento de Salud explica que la enfermedad del legionario es una forma de neumonía y no se transmite normalmente de persona a persona.

Agua del grifo y aire acondicionado siguen siendo seguros

Las autoridades de Nueva York señalan que los residentes de la zona pueden continuar bebiendo agua del grifo, duchándose y utilizando sus sistemas domésticos de aire acondicionado, salvo que se emita una recomendación diferente.

Las torres de enfriamiento investigadas son sistemas separados de los aparatos de aire acondicionado de viviendas y del sistema de agua potable de los edificios.

Quiénes tienen mayor riesgo

Las personas de 50 años o más, quienes fuman o vapean y quienes padecen enfermedades crónicas del corazón, pulmones, riñones o hígado, diabetes o tienen un sistema inmunitario debilitado presentan un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre.
• Tos.
• Escalofríos.
• Dolores musculares.
• Dificultad para respirar.

El Departamento de Salud recomienda que cualquier persona que viva, trabaje o haya visitado las zonas afectadas del sur del Bronx desde finales de agosto y presente síntomas compatibles busque atención médica de inmediato.

La enfermedad puede tratarse con antibióticos cuando se detecta a tiempo.

Investigación continúa

El brote del Bronx fue identificado el 10 de septiembre, cuando la ciudad informó inicialmente cinco casos y una muerte. Desde entonces, el balance ha aumentado a diez casos mientras continúan las pruebas epidemiológicas y ambientales.

El Departamento de Salud seguirá comparando los resultados de las torres con la información obtenida de los pacientes para intentar determinar la fuente de exposición.

La presencia de Legionella en una torre del Yankee Stadium es un hallazgo relevante dentro de la investigación, pero por ahora no existe evidencia confirmada que vincule el estadio con las personas enfermas. Las pruebas adicionales serán necesarias para establecer si alguna de las torres positivas está relacionada con el brote.

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