Brote mortal de ébola declarado emergencia mundial a medida que los casos se propagan en África

La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia sanitaria internacional el domingo sobre un brote de un Ébola cepa en la República Democrática del Congo que ha matado a más de 80 personas y para la que no existe vacuna.

Los temores de una mayor propagación aumentaron cuando un laboratorio confirmó el domingo un caso en la importante ciudad de Goma, en el este de la República Democrática del Congo, controlada por la milicia M23 respaldada por Ruanda.

Un total de 88 muertes y 336 casos sospechosos de hemorragias altamente contagiosas fiebre hasta ahora se han informado, dijeron los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC África) en una actualización el sábado.

«Un caso positivo en Goma ha sido confirmado por pruebas realizadas por el laboratorio. «Se trata de la esposa de un hombre que murió de ébola en Bunia, que viajó a Goma después de la muerte de su marido estando ya infectado», declaró a la AFP el profesor Jean-Jacques Muyembe, director del Instituto Nacional Congoleño de Investigaciones Biomédicas (INRB).

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su profunda inquietud por el aumento de los casos denunciados.

«Decido que el epidemia constituye una emergencia de salud pública de interés internacional», dijo Ghebreyesus publicado en X, aunque añadió que hasta el momento «no cumple los criterios de pandemia emergencia».

Tal como están las cosas, la OMS, con sede en Ginebra, ha declarado su segundo nivel más alto de alerta –una pandemia es el más alto– y el organismo sanitario mundial advierte que la magnitud del brote actual sigue sin estar clara.

«Existen importantes incertidumbres sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica», dijo la OMS dijo.

Grupo de ayuda médica Médicos Sin Fronteras (MSF) dijo Estaba preparando una «respuesta a gran escala» y calificó la rápida propagación del brote de «extremadamente preocupante».

El ministro de Salud de la República Democrática del Congo, Samuel-Roger Kamba, dijo que la cepa Bundibugyo que causó el brote tenía «una tasa de mortalidad muy alta, que puede alcanzar el 50 por ciento».

Paciente cero
La cepa –identificada por primera vez en 2007– también mató a un ciudadano congoleño en la vecina Uganda, dijeron las autoridades el sábado.

Uganda anunció el domingo el aplazamiento de la peregrinación del Día de los Mártires, un festival cristiano anual que normalmente atrae a miles de fieles del otro lado de la frontera, en el este del Congo.

Las vacunas sólo están disponibles para la cepa Zaire, identificada en 1976 y que tiene una tasa de mortalidad más alta, del 60 al 90 por ciento.

Según Kamba, el paciente cero era una enfermera que se presentó en un centro de salud en Bunia, la capital provincial de Ituri, el 24 de abril, con síntomas que sugerían ébola.

Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, hemorragias y vómitos.

El transporte a gran escala de equipos médicos es un desafío en la República Democrática del Congo, un país de más de 100 millones de habitantes, cuatro veces más grande que Francia, pero con una infraestructura de comunicaciones deficiente.

Alto riesgo de propagación
Es el decimoséptimo brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo y las autoridades advirtieron de un alto riesgo de propagación.

Dado que el brote se concentró en gran medida en zonas de difícil acceso, pocas muestras han sido analizadas en laboratorio.

Pero la OMS dijo La alta tasa de positividad de las muestras iniciales, la confirmación de casos en dos países y los crecientes informes de casos sospechosos «apuntan hacia un brote potencialmente mucho mayor que el que se está detectando y notificando actualmente, con un riesgo local y regional significativo de propagación».

El brote anterior de ébola se produjo en agosto pasado en la región, con al menos 34 personas muriendo antes de ser declarado erradicado en diciembre.

La enfermedad, en los últimos 50 años, ha matado a unas 15.000 personas en África, a pesar de los avances en vacunas y tratamientos.

El ébola, que se cree que se originó en los murciélagos, puede causar hemorragias graves e insuficiencia orgánica.

Los brotes ocurridos durante el último medio siglo han provocado una tasa de mortalidad entre los afectados de entre el 25 y el 90 por ciento según la OMS.

El virus se propaga de persona a persona a través de fluidos corporales o la exposición a la sangre de una persona infectada, que se vuelve contagiosa sólo cuando presenta síntomas. El período de incubación puede durar hasta 21 días.