La Corte Suprema considera los requisitos de vacunas de Biden a medida que aumentan los casos de Omicron

A medida que la nación continúa luchando contra la variante Omicron de rápida propagación, la Corte Suprema se reunió el viernes para una sesión especial para sopesar las disputas sobre si se pueden implementar los requisitos de vacunación contra el COVID-19 del presidente Biden para los trabajadores de la salud y las grandes empresas.

Las reglas fueron anunciadas por Biden en septiembre y emitidas en noviembre como parte de los esfuerzos para combatir la pandemia de coronavirus, que está entrando en su tercer año. Desde entonces, los requisitos han estado sujetos a una serie de demandas presentadas por estados, asociaciones comerciales y empresas liderados por republicanos, que argumentan que la administración Biden se extralimitó en su autoridad al imponerlos.

Las batallas legales sobre las dos políticas llegaron a la Corte Suprema a través de solicitudes de emergencia el mes pasado, y la corte se movió para programar rápidamente los argumentos orales.

La jueza Sonia Sotomayor, a quien se le diagnosticó diabetes tipo I cuando era niña, participa en los argumentos de su despacho. Ella no está enferma, dijo el tribunal. Dos de los abogados que argumentan ante el tribunal, el procurador general de Ohio, Benjamin Flowers, y la procuradora general de Luisiana, Elizabeth Murrill, participan de forma remota por teléfono.

La oficina de Murrill dijo que está discutiendo por teléfono “de acuerdo con los protocolos COVID de la corte”.

En el centro del primer conjunto de casos se encuentra una regla de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) que requiere que las empresas con al menos 100 empleados requieran que los trabajadores estén completamente vacunados contra COVID-19 o que estén sujetos a pruebas y uso semanales. máscaras faciales. Se estableció que la regla de vacuna o prueba entraría en vigencia el 4 de enero, pero OSHA dijo que no comenzará a emitir citaciones vinculadas a la nueva política antes del 9 de febrero siempre que un empleador «esté haciendo esfuerzos razonables y de buena fe para cumplir» con eso.

Más de 80 millones de empleados podrían verse afectados por la regla de la vacuna o la prueba, según la administración de Biden, y OSHA ha estimado que el requisito salvaría la vida de más de 6.500 trabajadores y evitaría más de 250.000 hospitalizaciones durante los próximos seis meses.

Los estados liderados por el Partido Republicano, las empresas cubiertas por la política de vacunas, las asociaciones comerciales y los grupos religiosos presentaron impugnaciones a la regla de OSHA en los tribunales de costa a costa, y un panel dividido de tres jueces en la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU., Que escuchó casos consolidados – dijo el mes pasado que la póliza podría entrar en vigencia.

Veintisiete estados, junto con la Federación Nacional de Negocios Independientes y otras entidades, solicitaron a la Corte Suprema que interviniera y bloqueara a OSHA para que no hiciera cumplir la regla.

Durante más de dos horas de discusiones sobre la regla de vacuna o prueba de OSHA, los miembros del bloque liberal de la Corte Suprema señalaron la gravedad de la pandemia de coronavirus y el papel que desempeñan las vacunas en la protección de los estadounidenses contra enfermedades graves y la hospitalización por COVID-19 y en acabar con la pandemia.

“Es un uso extraordinario del poder de emergencia que ocurre en una circunstancia extraordinaria, una circunstancia que este país nunca antes había enfrentado”, dijo la jueza Elena Kagan, y señaló que la regla está “más orientada” a detener la propagación de COVID-19.

«Creo que el riesgo en el lugar de trabajo es el riesgo más grande y menos controlable con respecto a COVID que cualquier persona tiene», dijo Kagan a Flowers más adelante en el procedimiento. «¿Dónde más la gente tiene un mayor riesgo que en el lugar de trabajo?»

El juez Stephen Breyer también señaló que la variante Omicron está impulsando un aumento en las nuevas infecciones por coronavirus y un aumento en las hospitalizaciones, particularmente entre los no vacunados, y cuestionó si sería de interés público que la corte bloquee el requisito en medio de la última oleada. .

«¿Puede preguntarnos, es eso lo que está haciendo ahora, decir que es de interés público en esta situación detener esta regla de vacunación con… casi tres cuartos de millón de personas, nuevos casos todos los días?» él dijo. «Para mí, eso me parecería increíble».

Pero la jueza Amy Coney Barrett indicó que el requisito de vacunas de OSHA puede ser demasiado amplio y podría estar dirigido a industrias donde la amenaza de infección para los trabajadores es más aguda, como aquellos que trabajan en espacios reducidos en una planta empacadora de carne o dentistas.

«El problema aquí es su alcance y que no hay diferenciación entre el riesgo que enfrentan los jóvenes de 22 años no vacunados y los de 60 años o industrias no vacunados». le preguntó a Scott Keller, quien argumentó en nombre de la Federación Nacional de Empresas Independientes.

Varios de los jueces conservadores de la corte indicaron que son escépticos de la autoridad de OSHA para emitir la regla de vacuna o prueba y sugirieron que el Congreso o los estados deberían tomar tal acción.

«¿Por qué no es esta una cuestión importante que por lo tanto pertenece a los representantes del pueblo en los estados y en los pasillos del Congreso?» El juez Neil Gorsuch le preguntó a la procuradora general Elizabeth Prelogar, quien argumentó a favor del requisito en nombre de la administración de Biden.

Gorsuch dijo que «tradicionalmente», los estados han tenido la responsabilidad de supervisar los mandatos de vacunas, y el Congreso ha tenido un año para actuar sobre el tema de los requisitos de vacunas.

El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, dijo que parece que la administración de Biden se está moviendo agencia por agencia para implementar una regla general de vacunas.

«Cuantos más y más mandatos surgen en diferentes agencias, me pregunto si no es justo que consideremos a la corte como un ejercicio general de poder por parte del gobierno federal y luego hagamos la pregunta de, bueno, ¿por qué el Congreso no tiene decir en esto y por qué no es esta la responsabilidad principal de los estados», dijo.

Regla de vacunas para trabajadores de la salud
La segunda batalla judicial que sopesará la Corte Suprema involucra una regla de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) que requiere que los trabajadores en una variedad de instalaciones que participan en Medicare y Medicaid se vacunen contra COVID-19. Los trabajadores de la salud cubiertos por el requisito debían recibir su primera vacuna antes del 6 de diciembre y tenían hasta el 4 de enero para estar completamente vacunados. La regla de CMS no tiene una opción de prueba para el personal no vacunado que se niega a cumplir, pero incluye exenciones médicas y religiosas.

Se estima que 17 millones de trabajadores en 76,000 instalaciones se ven afectados por la regla de vacunas de CMS, según la administración de Biden.

Varios estados cuestionaron la política para los trabajadores de la salud y su aplicación fue bloqueada en 24 estados. El Departamento de Justicia solicitó a la Corte Suprema que permita que la regla entre en vigencia en lugares donde su implementación está actualmente estancada.

Prelogar les dijo a los jueces en un breve lunes que el requisito de vacunas para los trabajadores de la salud «nunca ha sido más necesario que ahora», y las afirmaciones de los estados sobre el efecto de la política en la dotación de personal «palidecen en comparación con el abrumador interés público en salvar vidas y la prevención de enfermedades graves».

«Exigir instalaciones para garantizar que los trabajadores de la salud estén vacunados contra el COVID-19 reduce sustancialmente la probabilidad de que esos trabajadores contraigan el virus y lo transmitan a los pacientes», dijo. «Esa protección es especialmente importante para los beneficiarios de Medicare y Medicaid, que son desproporcionadamente vulnerables a los resultados negativos graves de COVID19. Y es particularmente necesaria en los centros de atención médica, donde el contacto cercano es inevitable y el distanciamiento físico a menudo es imposible, y donde los pacientes generalmente no tienen capacidad práctica para evitar la exposición a miembros del personal no vacunados».

Pero un grupo de 14 estados encabezado por Luisiana argumentó que si la Corte Suprema se pone del lado de la administración de Biden, permitiendo que entre en vigor la regla de vacunas para los trabajadores de la salud, millones no cumplirán y enfrentarán el despido, con las comunidades rurales ya bajo presión y impactado de manera dispar. Además, dijeron que el mandato es «claramente ilegal».

“Si se levantan las medidas cautelares, los trabajadores de la salud se verán obligados a elegir de inmediato, con poco o ningún tiempo para cumplir antes de perder sus trabajos”, dijeron los estados a los jueces. «Y los estados, que no fueron consultados, se enfrentan a la desestabilización inmediata de sus bases de proveedores de Medicaid y deben asumir la tarea de hacer cumplir el mismo mandato que provoca este resultado desastroso».

La decisión del tribunal de escuchar los argumentos se produce cuando la variante Omicron ha superado rápidamente a la variante Delta como la cepa dominante en los EE. UU. y representa más del 95 % de las nuevas infecciones por COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La Casa Blanca ha dicho que las dos políticas de vacunas son clave para asegurar a los empleados y pacientes.

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