Omaha prohíbe a policías usar guantes de descarga eléctrica contra estudiantes tras fuerte rechazo

OMAHA, Nebraska.— La Policía de Omaha dejará de utilizar dentro de las escuelas públicas de la ciudad unos guantes capaces de provocar descargas eléctricas dolorosas, después de que padres, estudiantes y miembros de la comunidad cuestionaran su uso contra menores.

El superintendente de Omaha Public Schools, Matthew Ray, solicitó el martes 18 de agosto que los agentes asignados a las escuelas como school resource officers dejaran de portar y utilizar los dispositivos. La Policía de Omaha aceptó la petición y confirmó posteriormente que respetaría la decisión del distrito.

Omaha Public Schools es el distrito escolar más grande de Nebraska y atiende a más de 50.000 estudiantes. La medida afecta principalmente a sus escuelas intermedias y secundarias donde trabajan agentes policiales asignados.

Los guantes fueron usados dos veces contra estudiantes

La controversia creció después de que se conociera que agentes de Omaha utilizaron los dispositivos dos veces durante el ciclo escolar 2025-2026.

En uno de los casos, según la versión proporcionada por la Policía de Omaha, un agente utilizó el guante contra un estudiante de secundaria de otra escuela que intentaba escapar después de haberse peleado con un guardia de seguridad.

El segundo incidente ocurrió en el Integrated Learning Center, un programa del distrito para estudiantes de educación especial. La policía sostuvo que el alumno había realizado amenazas verbales, lanzó una silla que golpeó a un guardia de seguridad en la cabeza y posteriormente lo golpeó con el puño.

Los nombres y otros datos que permitan identificar a los estudiantes no deben divulgarse.

¿Qué son los G.L.O.V.E.?

Los dispositivos son conocidos como G.L.O.V.E., siglas de Generated Low Output Voltage Emitter, y son fabricados por Compliant Technologies LLC.

Funcionan mediante contacto directo con la piel. Cuando el agente activa el dispositivo, el guante genera una descarga destinada a provocar dolor y conseguir que una persona deje de resistirse. Según el protocolo descrito por la Policía de Omaha, los agentes debían advertir previamente sobre su uso y podían mantener el contacto durante hasta 15 segundos.

La Policía de Omaha sostiene que el dispositivo constituye una alternativa de menor fuerza que otras herramientas. El alcalde John Ewing Jr. y el jefe policial Todd Schmaderer afirmaron en un comunicado conjunto que consideran el guante su opción más segura en las situaciones poco frecuentes en que es necesario recurrir a la fuerza.

La decisión del distrito, sin embargo, significa que los agentes ya no podrán utilizarlo en esas escuelas.

La policía señaló que los oficiales continuarán teniendo disponibles otras herramientas autorizadas, entre ellas dispositivos de descarga tipo Taser, bastones, aerosol de pimienta y armas de fuego.

Omaha compró 40 dispositivos por unos $66.000

En 2025, el Departamento de Policía de Omaha acordó pagar aproximadamente 66.000 dólares por 40 guantes fabricados por Compliant Technologies.

La mayoría de los 34 agentes de recursos escolares del departamento habían recibido capacitación y estaban autorizados para utilizarlos antes de que el distrito pidiera suspender su uso.

Padres y estudiantes expresaron rechazo

La controversia llegó directamente a la junta escolar.

Unas 30 personas intervinieron durante una reunión pública para expresar rechazo al uso de los dispositivos en las escuelas, según Associated Press. Ninguna de las personas que habló durante ese periodo de comentarios públicos defendió su utilización.

Entre quienes se pronunciaron estuvo Nora Wessel, estudiante de último año de Omaha Central High School, quien manifestó preocupación por lo que significaría ver a otro estudiante sometido a una descarga eléctrica dentro de una escuela y por el posible impacto sobre la confianza entre alumnos y agentes escolares.

Ray sostuvo que permitir que los agentes siguieran utilizando los guantes sería contraproducente para la relación entre el distrito y las fuerzas del orden.

Surgen preguntas sobre cuánto sabía el distrito

La controversia también expuso problemas de comunicación entre Omaha Public Schools y la Policía de Omaha.

Ray aseguró que se enteró de que los agentes escolares portaban los dispositivos prácticamente al mismo tiempo que el público, durante la semana previa al inicio de clases. Posteriormente explicó que el responsable de seguridad del distrito sí había sido informado, pero que esa información no había llegado hasta la oficina del superintendente.

Además, reportes locales encontraron comunicaciones de 2023 en las que la policía había informado a funcionarios escolares sobre planes para equipar a agentes con los guantes. La discrepancia ha llevado al distrito a reconocer fallas en sus mecanismos internos de comunicación.

No todos los distritos de Omaha los retirarán

La prohibición no se extiende automáticamente a todas las escuelas del área metropolitana.

El Departamento de Policía de Bellevue, que presta servicio en escuelas del área de Omaha, informó que continuará permitiendo que sus agentes porten los dispositivos.

El jefe de policía de Bellevue, Ken Clary, defendió los guantes al afirmar que considera que han demostrado ser seguros, efectivos y menos dañinos que otras alternativas disponibles. Bellevue Public Schools indicó que mantiene su política actual y destacó su relación de trabajo con el departamento policial.

Otros distritos metropolitanos atendidos por agentes de Omaha, incluidos Millard, Elkhorn y Westside, no habían anunciado una decisión similar al momento de los reportes de AP.

El debate creció tras conocerse planes de ICE

El escrutinio nacional sobre estos dispositivos aumentó después de que Associated Press revelara planes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) para proporcionar guantes similares a sus agentes.

La atención sobre esa adquisición llevó a examinar dónde más estaban siendo empleados, incluidos centros de detención y departamentos policiales locales, y permitió conocer que ya habían sido utilizados contra estudiantes en Omaha.

En Omaha Public Schools, la decisión ya está tomada: los agentes policiales asignados a las escuelas no podrán utilizar los G.L.O.V.E. contra estudiantes. El episodio, sin embargo, mantiene abierto un debate más amplio sobre las herramientas de fuerza que deben permitirse dentro de los centros educativos, especialmente cuando se trata de menores y estudiantes con necesidades especiales.

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