Los humanos envejecen más dramáticamente en dos edades específicas, según un estudio

¿Sentir que todo en tu cuerpo parece estar deteriorándose a la vez? Es posible que no lo imagines si estás en un cierto punto en tus 40 o 60 años.

A menudo ha sido la creencia de que su cuerpo comienza a envejecer constantemente a medida que termina de crecer y madurar. Pero un nuevo estudio dice que en lugar de que el envejecimiento sea un proceso lineal y gradual, viene con al menos dos explosiones masivas, golpear a los humanos a las edades promedio de 44 y 60 años y, a menudo, traer impactos negativos para la salud.

Medicina Stanford los investigadores llegaron a esta conclusión después de rastrear los niveles de más de 135,000 moléculas y microbios diferentes en 108 personas, de 25 a 75 años, durante uno a casi siete años. Durante este tiempo, los investigadores recolectaron muestras de sangre y heces y hisopos de piel, orales y nasales de los participantes cada tres a seis meses para detectar cambios relacionados con la edad en sus perfiles moleculares.

Los resultados, publicados en la revista Naturaleza Envejecimiento, reveló que la cantidad de moléculas y microbios en el cuerpo no cambia de manera constante o cronológica. Más bien, los humanos pasan por dos períodos en los que estos cambian drásticamente en abundancia, primero alrededor de los 44 años y el siguiente a los 60 años.

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Los investigadores dijeron que el cambio a los 60 años no fue demasiado sorprendente, ya que se sabe que muchos riesgos de enfermedades relacionadas con la edad aumentan en ese momento de la vida, pero el cúmulo de cambios a mediados de los años 40 fue un nuevo descubrimiento.

Aunque al principio los científicos pensaron que el número podría estar relacionado con la edad menopáusica promedio para las mujeres —, que es entre 45 y 55 —, más tarde descubrieron que el cambio ocurre para los hombres al mismo tiempo.

«Esto sugiere que si bien la menopausia o la perimenopausia pueden contribuir a los cambios observados en las mujeres a mediados de los 40, es probable que haya otros, factores más significativos que influyen en estos cambios tanto en hombres como en mujeres. Identificar y estudiar estos factores debería ser una prioridad para futuras investigaciones», dijo el Dr. Xiaotao Shen, el primer autor del estudio.

A mediados de la década de 40 estalló el envejecimiento, el estudio mostró cambios significativos en los niveles de moléculas relacionadas con la piel y los músculos, las enfermedades cardiovasculares y la capacidad de metabolizar el alcohol, la cafeína y los lípidos. Luego, en el estallido de envejecimiento de 60 años, los investigadores también encontraron cambios moleculares relacionados con la piel y los músculos, las enfermedades cardiovasculares y el metabolismo de la cafeína. Pero también hubo cambios relacionados con la regulación inmune, la función renal y el metabolismo de los carbohidratos.

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Los investigadores señalaron que algunos de estos cambios biológicos podrían estar relacionados con el estilo de vida o los cambios de comportamiento: Si una persona de unos 40 años consume más alcohol, entonces, podían ver un cambio en su función de metabolismo del alcohol, por ejemplo. Pero dicen que esto indica la necesidad de una mayor exploración de por qué cambian estos grupos.

En cualquier caso, los científicos dicen que la existencia de las dos explosiones de envejecimiento sugiere que las personas deberían prestar más atención a su salud, particularmente en esas dos edades. Los hábitos útiles podrían incluir mantener la masa muscular, mantener su corazón y peso saludables, reducir el alcohol y la cafeína a mediados de los 40 y más.

«Soy un gran creyente de que debemos tratar de ajustar nuestros estilos de vida mientras todavía estamos sanos», dijo el Dr. Michael Snyder, autor principal del estudio.