Shcherbakova gana el oro en patinaje artístico mientras Valieva colapsa

Una mujer rusa estaba de pie en lo alto del podio de patinaje artístico en los Juegos de Beijing el jueves por la noche.

Simplemente no era el que nadie esperaba. Incluso el hecho de que hubiera un podio fue una sorpresa.

Anna Shcherbakova, la campeona mundial pasada por alto, realizó una actuación limpia en su patinaje libre en el histórico Capital Indoor Stadium para ganar una impresionante medalla de oro, mientras que su compañera de equipo Kamila Valieva, en el centro de la última controversia rusa sobre el dopaje, cayó fuera de las medallas junto con un final lleno de errores para su sueño olímpico.

Shcherbakova aterrizó sus dos quads para terminar con 255.95 puntos, superando a otra compañera de equipo, Alexandra Trusova, quien aterrizó cinco quads algo inestables para terminar cuatro puntos en el segundo lugar.

Kaori Sakamoto de Japón obtuvo la medalla de bronce para romper el esperado barrido ruso del podio olímpico.

Con la menor cantidad de quads entre el «Quad Squad» del entrenador Eteri Tutberdize, Shcherbakova, de 17 años, se basó en programas limpios consecutivos con un arte incomparable y una habilidad inigualable. Culminó en su patinaje libre el jueves por la noche, cuando Shcherbakova aterrizó su combinación inicial de quad flip-triple toe loop y nunca miró hacia atrás.

Siguió los pasos de Adelina Sotnikova y Alina Zagitova para darle a Rusia tres medallas de oro consecutivas.

Mientras tanto, Valieva se quedó llorando en el área de beso y llanto. El fenómeno de 15 años era el gran favorito para ganar el oro olímpico, pero se dirige a casa sin nada del programa femenino y con una investigación inminente sobre su prueba de drogas positiva.

Valieva se tambaleó en un salchow cuádruple de apertura, luego dio un paso en un triple axel y cayó por completo en una combinación de cuatro toe loop-triple toe loop. Valieva volvió a caer sobre su otro bucle de dedos cuádruples, lo que le impidió completar esa combinación, y giró en otro salto al final del programa, aunque en ese momento, su destino estaba sellado.

La calamitosa actuación solo hizo que la de Shcherbakova se viera mejor.

Momentos después de que Valieva caminó entre las cortinas y salió de la arena, los trabajadores comenzaron a prepararse para una ceremonia de flores que el Comité Olímpico Internacional dijo que no se llevaría a cabo si ella estaba entre los tres primeros. Las medallas se entregarán el viernes en una ceremonia que no habría ocurrido en Beijing si Valieva hubiera subido al podio.

Valieva dio positivo por un medicamento prohibido para el corazón en los campeonatos de Rusia en diciembre, pero el resultado no se reveló hasta la semana pasada, poco después de que ayudara a ganar una medalla de oro por equipos que ahora también está en duda.

Fue autorizada para competir a principios de esta semana por el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que dictaminó que tenía un estatus protegido como menor y sufriría un «daño irreparable» si no se le permitía actuar. El tribunal no se pronunció sobre el alcance total del caso, dejando que los investigadores antidopaje.

La decisión de la corte ha arrojado una sombra polarizadora sobre uno de los eventos principales de los Juegos de Invierno.

“¿Siento pena por ella? No lo creo. Yo no diría eso”, dijo Sakamoto después de su breve programa. “Claro que hubo momentos en los que pensé: ‘¿Qué va a pasar? ¿Lo que está sucediendo?'»

Valieva ha afirmado que el fármaco que la provocó, la trimetazidina, entró en su sistema por accidente. Pero la Agencia Mundial Antidopaje presentó un informe en el que afirma que otras dos sustancias que ella reconoció haber tomado, L-carnitina e hipoxeno, aunque ambas legales, socavaron el argumento de que una sustancia prohibida podría haber sido ingerida por error.

“Utilizas todo eso para aumentar el rendimiento”, dijo el director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de EE. UU., Travis Tygart.

Mientras tanto, el presidente del COI, Thomas Bach, trató de apaciguar a los patinadores estadounidenses enojados ofreciendo antorchas olímpicas a quienes ayudaron a ganar las medallas de plata de su equipo, según supo The Associated Press el miércoles por la noche. Las antorchas están destinadas a servir como obsequios remanentes mientras el mundo espera la resolución del caso de dopaje de Valieva.

“Es desafortunado que no podamos obtener nuestras medallas”, dijo Karen Chen, quien compitió en el evento por equipos de los EE. UU. y terminó en el puesto 16 en el programa femenino el jueves por la noche. “Todavía tengo que ver la antorcha, pero una vez que nos la den, creo que será un momento tan especial que apreciaremos para siempre”.

A medida que el caso de dopaje se desarrollaba a su alrededor, Valieva trató de seguir con sus asuntos como de costumbre, participando en todas las prácticas de su agenda. Y aunque se veía tranquila y fresca durante una prueba de su programa corto, las primeras grietas comenzaron a aparecer cuando patinó fuera del hielo y se echó a llorar, a pesar de que estaba liderando el evento.

El colapso se produjo con los ojos del mundo mirando el jueves por la noche.

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