Alerta por rabia en Carolina del Norte: cabritos infectados de zoológico móvil pudieron exponer a personas en siete condados

RALEIGH, Carolina del Norte.— Autoridades sanitarias de Carolina del Norte emitieron una alerta de salud pública después de confirmar casos de rabia en cabritos pertenecientes a Farm Adventures, un zoológico móvil con sede en Harmony, condado de Iredell, que llevó animales a eventos en distintos puntos del estado durante aproximadamente un mes.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) informó que fue notificado el 27 de agosto sobre una posible exposición entre cuatro cabritos. El Laboratorio Estatal de Salud Pública confirmó al día siguiente el virus de la rabia en tres de los animales; un cuarto no fue analizado, pero las autoridades también presumen que estaba infectado.

Un zorrillo habría contagiado a los cabritos

La principal hipótesis oficial es que los animales fueron infectados después de que un zorrillo entrara en el corral donde permanecían a finales de julio.

NCDHHS explicó que los zorrillos se encuentran entre las especies silvestres de mayor riesgo en el estado. En 2025, más de 4.000 animales fueron analizados para detectar rabia en Carolina del Norte y aproximadamente 6% resultaron positivos. Entre los animales silvestres, los casos se concentran principalmente en zorrillos, mapaches, murciélagos y zorros.

Tras revisar la situación, los funcionarios estatales determinaron que, con la información disponible hasta el 28 de agosto, los demás animales de la granja no representan un riesgo de exposición a la rabia para las personas.

¿Quiénes deben comunicarse con Salud Pública?

La advertencia se dirige específicamente a quienes tuvieron contacto con cabritos de Farm Adventures entre el 28 de julio y el 27 de agosto de 2026, ya sea en la sede de Harmony o durante alguno de sus eventos móviles.

Las autoridades recomiendan comunicarse de inmediato con el departamento de salud local, pero llamar antes de acudir a una sala de emergencias o centro de atención urgente. El personal sanitario realizará una evaluación individual para determinar si hubo una exposición que justifique medicamentos preventivos.

Esto no significa que todas las personas que acariciaron un cabrito necesiten automáticamente vacunarse. La decisión depende de factores como el tipo de contacto y la posibilidad de que saliva del animal haya alcanzado una herida, piel lesionada, ojos, nariz o boca.

Estos son los eventos identificados hasta ahora

El NCDHHS ha identificado posibles exposiciones en Iredell, Mecklenburg, Davidson, Watauga, Burke, Davie y Durham:

28 de julio: Jurney’s Assisted Living, Statesville, condado de Iredell.
30 de julio: evento privado en Charlotte, condado de Mecklenburg.
1 de agosto: Community Connections Back-to-School Bash, Breeden Amphitheater, Lexington, condado de Davidson.
6 de agosto: Brookdale Peachtree, Statesville, condado de Iredell.
8 de agosto: evento privado en Boone, condado de Watauga.
9 de agosto: evento privado en Hickory, condado de Burke.
15 de agosto: evento comunitario en Masonic Picnic Grounds, Mocksville, condado de Davie.
16 de agosto: evento privado en Durham.
22 de agosto: evento privado en Statesville, condado de Iredell.
23 de agosto: evento privado en Durham.

La investigación sigue abierta y las autoridades advirtieron que podrían divulgarse nuevos lugares de exposición a medida que se verifique información adicional.

Los eventos incluyeron niños y adultos mayores

La preocupación sanitaria es mayor debido a la naturaleza de un zoológico interactivo.

Los cabritos suelen ser acariciados, cargados, abrazados o alimentados con biberón, lo que genera un contacto mucho más estrecho que la simple observación de un animal.

Además, NCDHHS confirmó que varios de los eventos afectados incluyeron niños y adultos mayores, y que las autoridades están trabajando directamente con organizadores para localizar y notificar a quienes pudieron interactuar con los animales.

Rowan County también emitió una advertencia

El Departamento de Salud Pública del condado de Rowan difundió su propia alerta pidiendo a residentes que hubieran visitado Farm Adventures o tenido contacto con sus cabritos durante el periodo señalado que se comuniquen con las autoridades sanitarias.

Sin embargo, Rowan aclaró que hasta el 29 de agosto no tenía un lugar de exposición confirmado dentro de ese condado.

¿Cómo se transmite la rabia?

La rabia es una enfermedad viral que afecta el cerebro y el sistema nervioso.

Puede transmitirse cuando un animal infectado:

muerde a una persona;
produce un arañazo contaminado;
o cuando su saliva entra en contacto con piel lesionada, ojos, nariz o boca.

El contacto casual con el pelaje intacto de un animal no necesariamente constituye una exposición. Por eso, las autoridades insisten en que cada situación debe ser evaluada por profesionales de salud pública.

No hay que esperar a presentar síntomas

Las autoridades advierten que quien crea haber tenido una posible exposición no debe esperar a sentirse enfermo para pedir orientación.

La rabia puede tardar semanas o incluso meses en causar síntomas. Las primeras señales pueden incluir debilidad, fiebre, dolor de cabeza y sensación de hormigueo o picazón en la zona donde se produjo la exposición.

Una vez que aparecen síntomas clínicos, la enfermedad es casi siempre mortal.

Por el contrario, cuando el riesgo se identifica antes del inicio de síntomas, la rabia puede prevenirse mediante profilaxis posexposición, conocida como PEP.

¿Qué incluye el tratamiento preventivo?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que, para una persona que nunca ha sido vacunada contra la rabia y que efectivamente necesita tratamiento posexposición, el protocolo generalmente incluye:

limpieza inmediata de cualquier herida, inmunoglobulina antirrábica y una serie de vacunas contra la rabia.

El esquema concreto depende de antecedentes de vacunación y otras condiciones individuales, por lo que debe determinarlo un profesional sanitario.

Los CDC señalan que unas 100.000 personas en Estados Unidos reciben vacunación después de una posible exposición a rabia cada año.

No se han reportado casos humanos en Carolina del Norte desde 2011

Aunque la rabia es extremadamente peligrosa una vez desarrollados los síntomas, las infecciones humanas en Estados Unidos son poco frecuentes gracias al acceso a tratamiento preventivo.

NCDHHS señala que Carolina del Norte no ha registrado un caso humano de rabia desde 2011.

La alerta actual tiene precisamente como objetivo identificar rápidamente a cualquier persona que pudo estar expuesta y ofrecer tratamiento antes de que exista enfermedad.

Investigación continúa en varios condados

Funcionarios del NCDHHS y del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte continúan trabajando con Farm Adventures y departamentos de salud locales.

La lista de eventos conocida puede cambiar si aparecen nuevos registros o si se determina que los animales estuvieron presentes en otras actividades mientras podían transmitir el virus.

La recomendación oficial es clara: quienes hayan tocado, cargado, alimentado o tenido contacto directo con los cabritos de Farm Adventures entre el 28 de julio y el 27 de agosto deben llamar a su departamento de salud local lo antes posible.

No todas las interacciones implican necesariamente una exposición ni requieren vacunación, pero debido a que la rabia puede prevenirse antes de que comiencen los síntomas y resulta casi siempre mortal después de su aparición, las autoridades consideran esencial realizar la evaluación sin demora.

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