A los niños del centro de Kentucky se les dijo que se quedaran en casa de la escuela mientras el sospechoso de disparar I-75 evade la captura por tercer día

Las escuelas en una franja del centro de Kentucky cancelaron las clases el lunes y se instó a los residentes a permanecer en alerta máxima cuando la búsqueda de bosques profundos de un hombre sospechoso de abrir fuego a lo largo de la I-75 entra en su tercer día.

Joseph Couch, 32 años ha evadido la captura desde el sábado por la tarde, cuando las autoridades dicen que disparó un AR-15 desde una repisa de acantilado en el lado de la interestatal a unas nueve millas al norte de Londres, Kentucky, golpeando a 12 autos e hiriendo a cinco personas.

Aunque su motivo aún se desconoce, el ataque parecía ser un “acto aleatorio” de violencia, dijo el diputado de los Sheriffs del Condado de Laurel, Gilbert Acciardo, según The Associated Press.

Los esfuerzos de búsqueda dirigidos por la Policía Estatal de Kentucky se detuvieron durante la noche y se reanudarán después de las 8 a.m. El lunes por la mañana, dijo Root.

Couch aún podría estar armado y escondido en cualquier lugar de la vasta y densamente arbolada área cerca de donde se encontraron su AR-15, municiones, automóvil y posiblemente su teléfono, dijo el Sheriff del Condado de Laurel, John Root, el domingo por la noche. Apenas unas horas antes del tiroteo, Couch compró legalmente un arma de fuego y unas 1.000 municiones, dijeron funcionarios de la oficina del sheriff.

José A. Couch, un sospechoso en el tiroteo del sábado, se muestra en una fotografía sin fecha.
También es posible que Couch se haya suicidado en algún lugar del desierto, dijo el domingo el Capitán de la Oficina del Sheriff del Condado de Laurel, Richard Dalrymple.

Junto con helicópteros, drones y equipos K-9, las tripulaciones de tierra están recorriendo un área de búsqueda montañosa que abarca miles de acres y está entrecruzada con senderos ATV, según el alguacil y portavoz de la Policía Estatal de Kentucky, Scottie Pennington. En algunos lugares, están usando machetes para cortar un cepillo grueso, dijo Pennington.

Hasta que se encuentre a Couch, la policía advierte a la comunidad que se mantenga vigilante ante cualquier señal de él y tome medidas para mantener sus hogares seguros.

“Necesitas cerrar tus puertas. Si tiene cámaras de seguridad, asegúrese de estar observándolas constantemente, tal vez mantenga encendidas las luces de su porche, aconsejó Pennington a los residentes. “Tenga su teléfono celular y asegúrese de que sus teléfonos estén cargados porque nunca sabe cuándo tendrá que comunicarse con alguien o con la policía.”

Las preocupaciones de seguridad también llevaron a más de una docena de distritos escolares del área y varias otras escuelas privadas a cancelar las clases el lunes, incluidas las de los condados de Laurel, Jackson y Clay.

El alcalde de Londres, Randall Weddle, dijo el domingo que su oficina se está comunicando con los superintendentes escolares locales. Agregó, “Por supuesto, su prioridad es mantener a nuestros hijos seguros.”

Aunque ninguna de las víctimas del tiroteo de los sábados murió, algunas se quedaron con “lesiones muy graves”, incluida una persona que recibió un disparo en la cara y otra “en el pecho,” según Acciardo. Otros eran “críticamente lastimados” pero estaban en condición estable el domingo, dijo.

Couch, un veterano de la Guardia Nacional, tiene un historial criminal de “muy minimal” en el estado, según Jackie Steele, la abogada de la Commonwealth para los condados de Laurel y Knox. Fue acusado de amenazas terroristas, pero el cargo fue desestimado a principios de este año, dijo Steele. No se dieron otros detalles sobre el cargo.

Las autoridades registraron la casa de los sospechosos el domingo por la noche y esperan obtener información de los dispositivos electrónicos que se encuentran en el interior, dijo Dalrymple.

Hablando en la conferencia de prensa el domingo por la noche, Root instó al sospechoso a entregarse.

“Weirre no va a renunciar hasta que le pongamos las manos encima,” Root dijo, y agregó, “Este esfuerzo no se detendrá.”

Los equipos de búsqueda recorren un bosque parecido a una jungla
El tráfico se detuvo durante el tiroteo al norte de Londres, Kentucky, el sábado.
Los equipos de búsqueda se enfrentan a una tarea desalentadora mientras caminan por el vasto y aislado bosque – una tarea que el portavoz de la policía estatal comparó con caminar por una jungla.

“Puedes hacerlo muy rápido porque no quieres dejar (cualquier) roca sin remover. No sabes si le prestas atención en esa área. Así que tienes que ser muy lento en lo que haces,” dijo Pennington.

Más de 150 miembros del personal federal, estatal y local están involucrados en la investigación y búsqueda de Couch, estimó Root, aunque solo entre 40 y 50 de ellos están en el terreno.

Si bien Couch no parecía estar apuntando a personas específicas, el ataque parecía ser “un evento planeado,”, dijo Acciardo el domingo.

“En este punto, no creemos que tenga asistencia externa,” dijo Acciardo, aunque más tarde señaló que es “extremadamente posible” el sospechoso está usando algún tipo de telecomunicaciones.

El tiempo que Couch puede sobrevivir en el desierto depende de cuán preparado estaba, lo que aún no está claro para las autoridades.

Tras el tiroteo del sábado, los investigadores encontraron un vehículo registrado en Couch a lo largo de una carretera de servicio forestal frente a la salida 49, con una caja de armas vacía dentro. El vehículo estaba “muy cerca de la interestatal, pero no lo suficientemente cerca como para que la persona de interés pudiera haber disparado desde ese lugar,” dijo Acciardo.

Se cree que el sospechoso caminó hacia un acantilado a lo largo del costado de la interestatal y disparó desde una repisa a unos 30 pies por el acantilado, según Dalrymple. Más tarde, las autoridades recuperaron el AR-15 cerca del sitio, junto con un teléfono con la batería retirada.

‘miré hacia abajo y solo estaba vertiendo sangre,’ víctima dice
Lo que comenzó como un día familiar terminó con un viaje a la sala de emergencias para una de las víctimas de los tiroteos, Rebecca Puryear, de 28 años.

Puryear, su esposo y su hijo de 4 años habían pasado el día juntos en Lexington y regresaban a su casa en Harlan, Kentucky, cuando escucharon disparos cuando se acercaron a la salida 49 en la I-75.

“Parecía que un neumático había soplado, así que le pregunté a mi esposo, y él dijo que fueron disparos,” Puryear le dijo a CNN el domingo.

“Lo siguiente que sé es que mis oídos están sonando. Miro hacia arriba y mi ventana (del lado del pasajero) está rota y hay un agujero de bala.”

Puryear continuó conduciendo por otra milla y media antes de detenerse en un área más segura. Se aseguró de que su esposo e hijo estuvieran a salvo antes de darse cuenta de que le habían disparado.

“miré hacia abajo y solo estaba vertiendo sangre,”, dijo Puryear. “Tuve que tratar de mantenerlo unido porque si me asustaba, se habrían asustado.”

Llamaron al 911, dijo Puryear, y el diputado de los Sheriffs del Condado de Laurel, Bobby Roberts, respondió cuando otra ambulancia se dirigía para ayudar a otras víctimas detrás de ella en la escena.

“empecé a desmayarme y entrar y salir, y me dijo que subiera a su crucero para poder llevarme al hospital

Puryear dijo que una bala entró por la ventana del lado del pasajero y golpeó su brazo derecho, penetrando en su pecho antes de salir por su brazo izquierdo. Fue dada de alta de un hospital más tarde el sábado por la noche, pero necesitará cirugía.

“Weisre bendijo que IiM todavía estuviera vivo. Soy un milagro andante, dijo” Puryear a CNN. “Todavía no me parece real, aunque estoy sentado aquí con heridas abiertas.”