Biden podría proteger de la deportación a decenas de miles de niños inmigrantes abusados ​​con una pequeña solución

Como defensores de los inmigrantes, trabajamos con algunos casos difíciles, incluidos asuntos que involucran ayuda humanitaria para niños que han sido abusados, abandonados o descuidados. Desafortunadamente, existe un sistema de cuotas de inmigración y una gran acumulación de visas para niños bajo esta categoría especial que está haciendo que la defensa sea aún más difícil de lo que ya era.

Una de esas adolescentes con las que trabajamos, la llamaremos María, sonríe con confianza cuando se le pregunta sobre su futuro. Es una adolescente curiosa y enérgica con planes de estudiar ingeniería. Como muchos niños de su edad, está pensando en sus esperanzas y sueños mientras termina la escuela. Pero la actitud segura y la consideración de Mary desmienten su propia historia personal difícil y las barreras burocráticas al estilo de Kafka para lograr sus objetivos.

Mary es uno de los casi 675.000 niños que se consideran maltratados cada año. En el 12 ° grado, la sacaron de su casa después de revelar el abuso de su padre a la policía. Su padre huyó con su madre y sus hermanos, y Mary no los ha vuelto a ver desde entonces. Los tribunales de menores como el que maneja el caso de Mary reconocen que brindar seguridad, estabilidad y caminos hacia la educación superior y el empleo para los jóvenes que han sido maltratados es crucial para su bienestar a largo plazo. Pero para los niños abusados ​​y abandonados como Mary, que fueron traídos a este país a una edad temprana y aún no tienen un estatus migratorio legal, una disposición de la ley federal obsoleta significa que tendrá que esperar años para lograr esas aspiraciones.

Los niños abusados ​​como Mary a menudo son elegibles para una forma de ayuda migratoria humanitaria llamada Estatus de Inmigrante Juvenil Especial (SIJS). Promulgada en 1990, SIJS proporciona un camino potencial hacia la residencia permanente legal (tarjeta verde) para niños bajo la jurisdicción de un tribunal de menores debido a abuso, negligencia o abandono de los padres. El problema para Mary es que las visas SIJS se clasifican como «basadas en el empleo», una designación administrativa que ha creado un retraso de dos a tres años para aproximadamente 26.000 niños maltratados y abandonados de México, El Salvador, Guatemala y Honduras. Cuando un país representa el 7 por ciento de las visas emitidas en esta categoría, las solicitudes de ese país se retrasan. Los jóvenes inmigrantes especiales de países atrasados ​​deben esperar años para solicitar la residencia permanente. Los niños no son elegibles para solicitar permisos de trabajo hasta que las visas SIJS estén disponibles que les permitan solicitar la residencia permanente. Y no son elegibles para recibir ayuda financiera federal para la universidad hasta que se les otorgue la residencia permanente. A pesar de haber sido aprobados para recibir ayuda humanitaria, siguen en grave peligro de ser detenidos y deportados, y los objetivos básicos de seguridad y estabilidad de los tribunales de menores siguen sin cumplirse.

Las posibles soluciones son sencillas. Mediante enmiendas menores en la ley del SIJS o en las regulaciones de la agencia, los beneficiarios del SIJS podrían quedar exentos de las limitaciones de visa, recibir protección contra la detención y expulsión mientras las solicitudes están pendientes, y se les podría permitir obtener permisos de trabajo mientras esperan decisiones sobre sus casos. Aunque es menos duradera a largo plazo, una acción ejecutiva de la administración de Biden podría designar a los beneficiarios del SIJS como elegibles para la acción diferida, proporcionando protección y autorización de empleo. Ninguna de estas soluciones requiere una reforma migratoria importante, y todas ellas eliminan la barrera problemática al objetivo humanitario básico de SIJS de brindar seguridad y estabilidad a los niños inmigrantes abusados ​​y abandonados.

Cuando SIJS funciona según lo previsto, los resultados son inspiradores. Kingsley es un joven de Nigeria que obtuvo SIJS a los 17 años. A los ocho, Kingsley dejó su hogar abusivo y encontró refugio en una iglesia. Eventualmente emigró a Arkansas, pero su situación de vida en los Estados Unidos también era peligrosa y Kingsley ingresó en un hogar de crianza. Gracias a SIJS, Kingsley ahora es ciudadano estadounidense y se graduó de la universidad. Si bien ese logro por sí solo demuestra el potencial de un sistema en funcionamiento, Kingsley ha hecho mucho más con esta oportunidad. Hace dos años, creó King’s Hope Foundation, una organización benéfica que dirige un campamento de baloncesto en Nigeria para niños empobrecidos y maltratados.

No todos los beneficiarios de SIJS establecerán una organización benéfica, pero todos los niños merecen la oportunidad de perseguir un sueño. Mary hace todo lo posible por concentrarse en un futuro brillante. Ha vivido en los Estados Unidos desde que era una bebé, pero su condición de indocumentada la persigue. Ella enfrenta a diario la realidad de una posible deportación, incluso como una niña adoptiva con SIJS. Con esos pocos cambios en las leyes y políticas existentes, el Congreso y el Departamento de Seguridad Nacional podrían reducir la burocracia que les está causando a estos niños un daño innecesario adicional. El establecimiento de SIJS fue impulsado por principios de bienestar infantil; Arreglemoslo para que esas honorables intenciones se hagan realidad.

Fuente: Slate

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