Cosas que debe saber sobre la advertencia de la FDA sobre el envenenamiento paralítico por mariscos en el noroeste del Pacífico

Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos dice que los consumidores deben evitar comer mariscos de Oregon y el estado de Washington, ya que pueden estar contaminados con toxinas que causan intoxicación paralítica por mariscos. Al menos 31 personas se han enfermado en Oregon hasta ahora, según funcionarios de salud estatales. Esto es lo que debe saber sobre el aviso de las agencias federales.

¿Cuál es la advertencia de la FDA?
La advertencia dice para evitar las ostras y almejas de la bahía cosechadas en las bahías de Netarts y Tillamook en el norte de Oregon desde el 28 de mayo, además de mariscos cosechados en áreas alrededor de la Bahía de Willapa en el sur de Washington desde el 26 de mayo. Pueden estar contaminados con altos niveles de intoxicación paralítica por mariscos, o PSP, una toxina natural producida por algas.

Los mariscos cosechados de esas áreas durante ese período se distribuyeron más allá de Oregon y Washington a Arizona, California, Colorado, Hawai, Nevada, Nueva York. La FDA ha advertido a los restaurantes y minoristas en esos estados que no lo sirvan.

¿Qué sabemos hasta ahora?
Los niveles elevados de toxinas se detectaron por primera vez en los mariscos en la costa de Oregón el 17 de mayo, dijeron funcionarios estatales de peces y vida silvestre.

Desde entonces, un brote de envenenamiento paralítico de mariscos ha enfermado al menos a 31 personas en Oregon, según la Autoridad de Salud de Oregon. La agencia ha pedido a las personas que han cosechado o comido mariscos de Oregón desde el 13 de mayo que completen una encuesta destinada a ayudar a los investigadores a identificar la causa del brote y el número de personas enfermo.

Las autoridades de Oregon han cerrado toda la costa de los estados a la cosecha de mejillones, almejas de afeitar y almejas de la bahía. Los funcionarios de agricultura también han cerrado tres bahías, incluidas las nombradas en el aviso de la FDA, para la cosecha comercial de ostras.

Los funcionarios en la vecina Washington también han cerrado la costa del Pacífico de las provincias a la cosecha de mariscos, incluidos mejillones, almejas, vieiras y ostras, a un mapa de seguridad de mariscos producido por el Departamento de Salud del Estado de Washington muestra.

¿Qué es el envenenamiento paralítico por mariscos?
La intoxicación paralítica por mariscos, o PSP, es causada por la saxitoxina, una toxina natural producida por las algas. La saxitoxina es una neurotoxina, lo que significa que puede dañar el tejido nervioso.

Las personas que comen mariscos contaminados con altos niveles de saxitoxinas generalmente comienzan a sentirse enfermas en 30 a 60 minutos, según los funcionarios de salud de Oregon. Los síntomas incluyen entumecimiento de la boca y los labios, vómitos, diarrea, dificultad para respirar y latidos cardíacos irregulares en casos graves.

No hay antídoto para la PSP, según la agencia de salud. El tratamiento para casos severos puede requerir ventiladores mecánicos para ayudar con la respiración.

Las autoridades advierten que cocinar o congelar mariscos contaminados no mata las toxinas ni hace que sea seguro comer.

¿Qué está causando esto?
Una floración de algas “muy grande” ha resultado en “ niveles sin precedentes” de toxinas PSP a lo largo de la costa de Oregon, Matthew Hunter, gerente del programa de mariscos para el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregon, dicho durante una sesión informativa.

Las toxinas se han acumulado en los mariscos, enfermando a algunas personas que los han comido.

Si bien los factores que crean floraciones de algas nocivas no se entienden bien, se cree que ciertos factores — resultan tanto de los procesos naturales como de las actividades humanas — juegan un papel importante, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

“Los estudios muestran que muchas especies de algas florecen cuando las corrientes de viento y agua son favorables,” la agencia dice en una página web dedicada a explicar las floraciones de algas nocivas. Algunas floraciones, dice, provienen de “ circulación lenta de agua, temperaturas inusualmente altas del agua y eventos climáticos extremos como huracanes, inundaciones y sequía

El crecimiento de algas también puede aumentar cuando los nutrientes utilizados en los fertilizantes, principalmente fósforo y nitrógeno, fluyen hacia los cuerpos de agua, según la agencia.

¿Cuánto durará esto?
Funcionarios de Oregon dijeron que puede tomar semanas, meses o incluso hasta un año para que los niveles de toxinas disminuyan, dependiendo del tipo de mariscos.

Los mejillones pueden acumular veneno paralítico de mariscos rápidamente, pero también deshacerse de él rápidamente, según Hunter, el oficial de peces y vida silvestre de Oregón. Debido a esto, los mejillones pueden tardar entre dos semanas y un mes en eliminar la toxina.

Las almejas de afeitar, sin embargo, son más lentas para hacerlo. Puede llevarles de varios meses a un año limpiarse debido a los altos niveles actuales de toxina, dijo Hunter.

¿Qué tan común es esto?
Tales altos niveles de veneno paralítico de mariscos no se han detectado en Oregon en décadas, según Hunter, quien citó un cierre previo de recolección de mariscos en el estado en 1992.

Sin embargo, el PSP ha prevalecido en las aguas regionales durante siglos, dijo.

¿Cuál es el impacto económico?
Los cierres de cosecha pueden asestar un golpe a las pesquerías del noroeste del Pacífico.

La industria de mariscos genera $270 millones cada año para la economía regional, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y emplea a unas 3.200 personas.