El Congo ha anunciado un nuevo brote de ébola

Las autoridades del Congo anunciaron a principios de esta semana un nuevo brote de ébola, que ha matado a más de una docena de personas en una provincia del sur.

Las muestras analizadas en el Instituto Nacional de Investigaciones Biomédicas de Kinshasa, la capital congoleña, confirmaron la presencia de la cepa más virulenta del virus, conocida como “Zaire”, el nombre anterior del país.

El anuncio se produce en un momento en que las autoridades se enfrentan a nuevos e intensificados combates en el este y un sistema de atención sanitaria ya frágil se ha visto aún más afectado por los recortes de la ayuda estadounidense.

Cómo se transmite el ébola
El virus del Ébola es altamente contagioso y puede transmitirse a las personas a través de animales salvajes. Luego se propaga en la población humana a través del contacto con fluidos corporales como vómito, sangre o semen, y con superficies y materiales como ropa de cama y ropa, contaminados con estos fluidos.

La enfermedad que causa es una enfermedad rara pero grave —y a menudo mortal— en las personas. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor muscular y, en ocasiones, sangrado interno y externo.

El virus fue descubierto por primera vez en 1976, cerca del lago del Ébola en lo que hoy es el Congo. Los primeros brotes ocurrieron en aldeas remotas de África Central, cerca de selvas tropicales.

El último brote ha matado a más de una docena
El Ministerio de Salud del Congo anunció el jueves un nuevo brote de ébola tras el primer caso confirmado de una mujer embarazada de 34 años en la localidad de Boulapé, en territorio de Mweka, en la provincia sureña de Kasai.

Fue ingresada en el hospital el mes pasado con síntomas de fiebre hemorrágica y murió pocas horas después por insuficiencia orgánica múltiple.

Se sospecha que el nuevo brote causó 15 muertes entre 28 personas con síntomas, incluidos cuatro trabajadores de la salud, dijo el ministerio. Es el decimosexto brote de ébola en el Congo, y el ministro de Salud, Samuel-Roger Kamba, dijo que la tasa de mortalidad, estimada en 53,6%, muestra la gravedad de la situación.

La Organización Mundial de la Salud dijo que es probable que el número de casos aumente.

“Es probable que el número de casos aumente a medida que la transmisión esté en curso”, dijo en un comunicado. “Los equipos de respuesta y los equipos locales trabajarán para encontrar a las personas que puedan estar infectadas y necesiten recibir atención, para garantizar que todos estén protegidos lo más rápido posible.”

Dr. Jean Paul Mikobi, director médico de la zona sanitaria de Boulapé, también advirtió de un posible aumento de infecciones, ya que muchos residentes han huido de sus pueblos por temor a la contaminación, lo que dificulta rastrear y monitorear a quienes enferman.

Dr. Amitié Bukidi, jefe de la zona sanitaria de Mweka, dijo el sábado que las cuatro zonas sanitarias del territorio habían recibido casos sospechosos.

Brotes anteriores en el Congo
El último brote de ébola, en La provincia de Ecuador, en el noreste del Congo, en 2022, mató a seis personas.

An Brote anterior en el este del Congo Entre 2018 y 2020 mataron a más de 1.000 personas, la mayor cantidad de muertes después del brote de 2014-2016 en los países de África occidental de Guinea, Sierra Leona y Liberia, que mataron a más de 11.000 personas.

Una situación de seguridad volátil y una profunda desconfianza de la comunidad han obstaculizado los esfuerzos por controlar la epidemia en el este del Congo. Los centros de tratamiento del ébola han sido objeto de repetidos ataques, lo que ha obligado a los funcionarios de salud del gobierno a atender clínicas en los puntos críticos de Butembo y Katwa.

Contiene la propagación de la enfermedad
Los funcionarios de salud han instado a la población a seguir estrictamente las medidas preventivas, incluido el distanciamiento social y el lavado de manos.

La OMS dijo que envió expertos a la provincia de Kasai para fortalecer la vigilancia de enfermedades, el tratamiento y la prevención de infecciones en los centros de salud. También está entregando suministros que incluyen equipos de protección personal, equipos de laboratorio móviles y medicamentos. El Congo tiene una reserva de tratamientos y de la Vacuna contra el ébola de Ervebo, OMS dijo.

Un equipo de expertos del Instituto Nacional de Investigaciones Biomédicas también fue enviado desde Kinshasa a la zona sanitaria de Mweka y instaló un laboratorio móvil para analizar muestras tomadas de pacientes en el lugar, según Bukidi.

“Los principales desafíos que enfrentamos involucran la falta de personal y la escasez de equipos de protección personal”, dijo Bukidi a The Associated Press. “Más allá de eso, nuestros hospitales necesitan recibir medicamentos y equipos especiales capaces de abordar esta epidemia.”

En respuesta a la propagación del virus, Francois Mingambengele, administrador del territorio de Mweka, impuso el viernes medidas de confinamiento parcial. Incluyen la suspensión de clases y ceremonias de graduación y el cierre de mercados semanales.