Salud
CDC reporta segunda muerte por sarampión en EE.UU. mientras deja fuera del conteo cuatro fallecimientos de Pensilvania
WASHINGTON. — Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) elevaron a dos el número oficial de muertes por sarampión registradas en Estados Unidos durante 2026, en medio de un fuerte aumento de casos y una controversia sobre cuatro fallecimientos que las autoridades de Pensilvania atribuyen a la enfermedad pero que no aparecen incorporados como tales en el conteo federal.
La actualización de los CDC señala que el número de muertes es provisional y puede modificarse a medida que se complete la revisión de información adicional. La agencia no identificó públicamente los estados donde ocurrieron los dos fallecimientos incluidos en su estadística nacional.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) informó a Reuters que el National Center for Health Statistics (NCHS) recibió un nuevo reporte estatal y verificó que el sarampión figuraba como la causa subyacente de muerte. El primer fallecimiento incorporado la semana anterior también fue contabilizado después de una revisión del NCHS.
3.659 casos confirmados en Estados Unidos
La actualización más reciente de los CDC registra 3.659 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos durante 2026, con datos hasta el 24 de septiembre. La enfermedad ha sido reportada en 47 jurisdicciones.
Los datos de 2026 son preliminares y pueden cambiar.
La cobertura de la vacuna MMR entre los niños de kínder también ha descendido. Los CDC indican que pasó de 95,2 % durante el año escolar 2019-2020 a 92,4 % en 2025-2026, dejando a aproximadamente 280.000 niños de kínder en riesgo durante ese último ciclo escolar.
Las autoridades sanitarias advierten que pueden existir comunidades con concentraciones mayores de personas no vacunadas incluso dentro de estados con niveles generales de vacunación elevados.
Pensilvania reporta cuatro muertes
La controversia se concentra en Pensilvania.
El Departamento de Salud estatal anunció el 25 de agosto las primeras dos muertes asociadas al sarampión registradas allí en 35 años. Las autoridades señalaron que ambas personas no estaban vacunadas.
Posteriormente, el 15 de septiembre, Pensilvania confirmó otras dos muertes asociadas al sarampión, elevando su propio conteo a cuatro fallecimientos durante 2026. Las dos personas adicionales tampoco estaban vacunadas, según el Departamento de Salud estatal.
Sin embargo, esos cuatro fallecimientos no aparecen reflejados de la misma manera en la cifra nacional de los CDC.
La diferencia no significa que Pensilvania haya retirado o desmentido sus determinaciones. El estado mantiene públicamente su clasificación de cuatro muertes asociadas al sarampión.
¿Por qué existen dos cifras diferentes?
Los CDC han modificado el procedimiento utilizado para elaborar su conteo nacional de fallecimientos por sarampión.
La agencia está utilizando ahora información de mortalidad del National Center for Health Statistics, en lugar de depender directamente de las cifras proporcionadas por los departamentos estatales de salud para el total nacional de muertes.
Ese cambio explica la existencia simultánea de dos cifras: los dos fallecimientos que aparecen actualmente en el conteo federal y los cuatro que Pensilvania clasifica como asociados al sarampión.
Los CDC también están trabajando con el Council of State and Territorial Epidemiologists para desarrollar una definición estandarizada de las muertes causadas por sarampión, con el objetivo declarado de conseguir una clasificación consistente entre las distintas jurisdicciones.
La agencia advierte expresamente que su cifra de dos muertes puede cambiar cuando exista nueva información o concluyan las revisiones pendientes.
Una disputa entre Pensilvania y el Gobierno federal
La diferencia metodológica se ha convertido también en una controversia política y sanitaria.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, ha pedido que el Gobierno federal reconozca las cuatro muertes reportadas por su Departamento de Salud, mientras el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha cuestionado la clasificación de fallecimientos relacionados con el brote.
Reuters informó anteriormente que Kennedy pidió a la directora de los CDC, Erica Schwartz, retirar del conteo federal muertes reportadas por Pensilvania mientras se cuestionaba si el sarampión había sido su causa.
HHS sostiene actualmente que el conteo nacional depende de la verificación del NCHS.
El epidemiólogo Amesh Adalja, del Johns Hopkins Center for Health Security, advirtió a Reuters que la diferencia entre los datos estatales y federales puede afectar la confianza pública en las estadísticas sanitarias.
Pensilvania, epicentro del brote
Pensilvania atraviesa uno de los principales brotes de sarampión del país.
El estado había superado los 900 casos confirmados para el 28 de septiembre, según cifras estatales reportadas por Reuters.
El Departamento de Salud de Pensilvania ha desplegado clínicas temporales de vacunación y otras medidas para intentar contener la propagación.
El brote se produce en momentos en que Estados Unidos registra su mayor número anual de infecciones por sarampión en décadas.
Una enfermedad extremadamente contagiosa
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire.
Los CDC señalan que, cuando una persona infectada se encuentra cerca de personas sin protección inmunitaria, hasta 9 de cada 10 pueden contraer la enfermedad. El virus también puede permanecer en el aire de una habitación hasta dos horas después de que la persona infectada haya salido.
Aunque algunas personas pueden asociar el sarampión únicamente con fiebre y sarpullido, la infección puede provocar complicaciones graves y resultar particularmente peligrosa para niños menores de cinco años, adultos mayores de 20 años, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
La vacuna MMR
Los CDC mantienen que la vacunación es la principal herramienta preventiva frente al sarampión.
Una dosis de la vacuna MMR —contra sarampión, paperas y rubéola— tiene una eficacia aproximada del 93 % para prevenir el sarampión. Con dos dosis, la eficacia aumenta aproximadamente al 97 %.
La recomendación general de los CDC para los niños es recibir dos dosis de la vacuna MMR.
El conteo federal permanece abierto. Mientras los CDC reconocen actualmente dos muertes durante 2026, Pensilvania mantiene cuatro fallecimientos asociados al sarampión en sus estadísticas. Los CDC advierten que su cifra puede modificarse cuando concluyan las revisiones y se reciba información adicional.
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