Fiscal general de Dakota del Sur acusado después de abandonar la escena de un accidente automovilístico fatal

La Cámara de Representantes de Dakota del Sur votó el martes para acusar al fiscal general Jason Ravnsborg (R) por un incidente de septiembre de 2020 en el que Ravnsborg abandonó la escena de una colisión fatal y luego afirmó que pensó que había golpeado a un ciervo.

Ravnsborg ahora se enfrenta a un juicio en el Senado de Dakota del Sur, que decidirá si el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del estado mantendrá su trabajo y será elegible para un cargo futuro. Es el primer funcionario de Dakota del Sur en ser acusado, informó Associated Press.

La cuestión es si el fiscal general fue responsable de la muerte del peatón Joseph Boever, de 55 años, y si Ravnsborg engañó a los agentes del orden inmediatamente después del incidente. En agosto, Ravnsborg no refutó dos cargos menores de tránsito en relación con el accidente y evitó ir a la cárcel.

“La Cámara de Representantes votó y respeto el proceso, pero espero con ansias el juicio en el Senado donde creo que seré reivindicado”, dijo el martes Ravnsborg, quien está suspendido de su cargo en espera del resultado del juicio, en un comunicado compartido con The El Correo de Washington.

Los republicanos controlan abrumadoramente tanto la Cámara como el Senado.

Un día antes de la votación de la Cámara, Ravnsborg envió una carta instando a los miembros a votar en contra de su juicio político, diciendo que podría “anular una elección y sentar un precedente peligroso para todos los funcionarios electos de Dakota del Sur”.

También dijo que pensaba en Boever todos los días y se había disculpado con su familia.

Pero la Cámara finalmente votó 36 a 31 a favor del juicio político. La votación fue en contra de la recomendación de las conclusiones de un comité especial de que Ravnsborg no cometió un delito imputable.

Durante la sesión especial del martes, pocos defendieron a Ravnsborg. Los miembros republicanos y demócratas de la Cámara instaron a sus colegas a enviar el asunto a juicio en el Senado.

“Nunca antes en la historia de nuestro estado ha ocurrido que un funcionario estatal haya acabado criminalmente con la vida de uno de nuestros ciudadanos y se haya negado a renunciar a ese cargo”, dijo el representante Will Mortenson (R), quien presentó los artículos de juicio político. “Esta es una situación grave y excepcional”.

Ocho demócratas y 28 republicanos votaron a favor del juicio político, mientras que los 31 votos en contra provinieron de republicanos, informó AP.

Ravnsborg enfrentó una intensa presión para renunciar, incluso de parte de la gobernadora republicana Kristi L. Noem, luego de que las grabaciones generaran dudas sobre si Ravnsborg abandonó la escena sabiendo que había golpeado a alguien. Poco después del incidente del 12 de septiembre de 2020, Ravnsborg emitió un comunicado diciendo que primero creyó que golpeó a un ciervo, abandonó la escena y regresó al día siguiente para encontrar a Boever muerto en una zanja.

Las grabaciones revelaron que las gafas de Boever se habían encontrado dentro del automóvil de Ravnsborg, aunque el fiscal general negó haberlas visto.

Su cara estaba en tu parabrisas, Jason. Piénsalo”, le dijo un detective en una de las grabaciones.

Aún así, Ravnsborg se negó a renunciar. En su carta a los miembros de la Cámara, el fiscal general dijo que el incidente no le ha impedido desempeñar su papel, incluida la realización de «múltiples investigaciones en curso» sobre Noem.

Ravnsborg no mencionó detalles sobre esas sondas. Pero en septiembre de 2021, meses después de que Noem pidiera la renuncia de Ravnsborg, el fiscal general dijo que estaba revisando las preocupaciones de que Noem había ayudado a su hija a obtener una licencia de bienes raíces, informó Argus Leader.

El gobernador, a su vez, instó a la gente a “ignorar la extraña carta del AG”.

“El Fiscal General quiere hacer esto sobre mí para distraer a los miembros de la Cámara, cuando la pregunta que tienen ante ellos es si él debería ser el principal agente de la ley del estado”, tuiteó Noem.

Después de la votación, agregó que la Cámara «hizo lo correcto» para los residentes de Dakota del Sur y la familia de Boever.

El primo de Boever, Nick Nemec, le dijo a The Post que estaba satisfecho con el voto de la Cámara. “Hubiera esperado un margen mayor, pero fue acusado”, dijo.

El Senado ahora debe esperar 20 días para comenzar el juicio de Ravnsborg.

“Espero que lo encuentren culpable”, dijo Nemec.

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