Los últimos movimientos fronterizos de Biden generan críticas de que continúa con la construcción del muro

Durante los últimos ocho meses, Scott Nicol, un activista ambiental en McAllen, ha fotografiado equipos de construcción levantando paneles de concreto de 15 pies rematados con bolardos de acero de 6 pies en el Valle del Río Grande.

En un día reciente de enero, Nicol, vestido con jeans, un suéter gris y una máscara facial negra, llevaba su cámara colgada del hombro mientras caminaba por un sendero fangoso en Bentsen-Rio Grande Valley State Park hasta un sitio de construcción, donde fotografió trabajadores en chalecos de seguridad y tractores aplanando y excavando tierra hasta que dos soldados de la Guardia Nacional armados con rifles le dijeron que se fuera.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. insiste en que el proyecto no es un muro fronterizo y dice que las cuadrillas están reparando viejos diques de tierra mediante la construcción de 13 millas de diques de concreto con barandas en la parte superior.

Pero Nicol dijo: “Creo que está bastante claro que Aduanas y Protección Fronteriza todavía está construyendo muros”.

Y dos proyectos federales recientemente anunciados, uno para cerrar las brechas en los muros fronterizos construidos bajo el mandato del expresidente Donald Trump y otro para comenzar una evaluación ambiental de lo que serían 86 millas de un nuevo muro fronterizo en el Valle del Río Grande, han profundizado las preocupaciones por los antimuros. activistas que el presidente Joe Biden ha abandonado su campaña prometen que “no se construirá otro pie de muro [fronterizo]” durante su administración.

Biden detuvo rápidamente la construcción del muro y comenzó a revertir muchas de las otras políticas fronterizas y de inmigración de Trump después de asumir el cargo. Ha dejado vigente la orden de salud pandémica emitida en 2020 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, conocida como Título 42, para expulsar rápidamente a los migrantes en la frontera sin permitirles solicitar asilo.

Poco más de un año después, Biden ha visto frustradas algunas de sus nuevas políticas por demandas encabezadas por republicanos y otras criticadas por opositores al muro fronterizo.

“La percepción general era que cuando Trump dejara la Casa Blanca, todos los problemas relacionados con la inmigración desaparecerían, pero ciertamente ese no ha sido el caso”, dijo Efrén C. Olivares, subdirector legal de justicia para inmigrantes en Southern Poverty Law. Centrar.

La administración Biden dice que el plan que anunció en diciembre para cerrar las brechas de acceso a la construcción en los muros construidos bajo la administración Trump, principalmente en Arizona, es parte de un proyecto más grande destinado a garantizar la seguridad de los agentes fronterizos, prevenir inundaciones y reparar el daño ambiental causado por los contratistas. apresurándose a construir el mayor muro posible antes de que Trump dejara el cargo.

Los espacios, que van desde unos pocos pies hasta 100 pies de ancho, se dejaron abiertos como áreas de acceso a la construcción, pero no se cerraron antes de que Biden detuviera la construcción del muro.

Los activistas ambientales están instando a la administración a dejar los espacios abiertos para que la vida silvestre y las especies en peligro de extinción puedan cruzar la barrera para encontrar comida y pareja.

“Si estás hablando de 100 pies, son 100 pies donde un lobo o jaguar en peligro de extinción podría cruzar”, dijo Nicol. “Si bloqueas eso, ahora son millas en ambas direcciones antes de que haya algún tipo de apertura, por lo que esa brecha es realmente importante”.

Los republicanos, sin embargo, quieren que se cierren las brechas para evitar que los migrantes las utilicen para cruzar la frontera.

El segundo proyecto, anunciado en enero, busca la opinión del público hasta el 7 de marzo sobre los posibles impactos ambientales de una propuesta para construir 86 millas de nuevas barreras fronterizas en el Valle del Río Grande. Eso sería más de cuatro veces más largo que las 21 millas de nuevas barreras construidas en la frontera entre Texas y México durante la administración Trump.

Biden ha pedido al Congreso que cancele los fondos para el muro fronterizo, pero el Congreso no lo ha hecho.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo que la evaluación ambiental es una forma de continuar gastando los fondos que el Congreso asignó bajo Trump.

“Mientras los fondos siguen asignados… CBP está realizando una planificación ambiental con respecto a la construcción propuesta”, dijo Paul Enríquez, subdirector de la división de infraestructura de CBP, en el anuncio.

Un estudio de impacto ambiental puede tomar de meses a varios años, dependiendo de los resultados del estudio. Las administraciones de Geroge W. Bush y Trump emitieron exenciones para eludir las regulaciones ambientales federales para acelerar la construcción de barreras fronterizas.

Los republicanos de Texas han demandado repetidamente a Biden por revertir las políticas de inmigración de Trump y no gastar el dinero aprobado por el Congreso para la construcción del muro fronterizo.

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En una demanda presentada por los fiscales generales de Texas y Missouri, un juez federal ordenó el año pasado al gobierno de Biden que reiniciara los Protocolos de Protección de Migrantes de Trump, también conocidos como “permanecer en México”, un programa que obliga a los solicitantes de asilo a esperar en México mientras sus casos legales se abren camino a través de los tribunales estadounidenses.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el comisionado de tierras, George P. Bush, quien se postula para fiscal general, también demandaron a la administración de Biden por detener la construcción del muro fronterizo y afirman que es ilegal usar los $ 5.5 mil millones asignados por el Congreso para otra cosa que no sean barreras fronterizas.

“La negativa rotunda de la administración Biden a utilizar fondos que el Congreso ya ha reservado para construir el muro fronterizo no solo es ilegal e inconstitucional. También está mal”, dijo Paxton en octubre cuando presentó la demanda en un tribunal federal.

Citando una carta de septiembre del exjefe de la Patrulla Fronteriza Rodney Scott al Congreso sobre las políticas de inmigración de Biden, la demanda dice que la administración de Biden ha estado reduciendo el gasto del dinero del muro fronterizo.

La carta de Scott dice que la administración de Biden discutió “opciones para hacer la menor acción posible para evitar [romper la ley] sin hacer ninguna construcción” en el muro.

En documentos judiciales, los abogados de la administración de Biden dicen que el Congreso le dio al Departamento de Seguridad Nacional hasta cinco años para gastar los fondos del muro fronterizo, y la agencia puede gastarlos para pagar las tarifas de cancelación del contrato del muro, limpiar sitios de construcción abandonados y realizar estudios de impacto ambiental.

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU., una rama de investigación del Congreso, concluyó en un informe publicado en junio pasado que la administración de Biden no está reteniendo permanentemente los fondos para la construcción del muro fronterizo, sino que está retrasando el gasto del dinero.

El Departamento de Seguridad Nacional “afirma que no está incautando fondos porque no está reteniendo fondos de obligaciones o gastos, y estamos de acuerdo”, dice el informe.

Ricky Garza, abogado del personal del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, que representó a familias que luchan contra los esfuerzos del gobierno federal para apoderarse de tierras privadas en el Valle del Río Grande para la construcción del muro federal, dijo que la administración de Biden está enviando mensajes contradictorios sobre inmigración y asuntos fronterizos.

“Lo que hemos visto es este mensaje de doble discurso, que estos no son los años de Trump, pero cuando la goma se encuentra con el camino defienden el Título 42, y ahora estamos viendo esta expansión silenciosa del muro fronterizo físico”, dijo Garza. .