Nueva Zelanda quiere multar a los granjeros por gases producidos por sus vacas

Un eructo o un pedo en la mesa de la cena puede causarle problemas, pero si es una vaca o una oveja en Nueva Zelanda, puede causarle a su dueño una fuerte factura de impuestos.

La primera ministra Jacinda Arden confirmó en una conferencia de prensa el martes que su gobierno seguirá adelante con una propuesta para hacer que los agricultores paguen por las emisiones de su ganado en un intento por combatir el cambio climático.

“Este es un importante paso adelante en la transición de Nueva Zelanda hacia un futuro con bajas emisiones y cumple nuestra promesa de poner precio a las emisiones agrícolas a partir de 2025”, dijo Ardern.

Nueva Zelanda es un importante exportador de ganado y carne, y tiene alrededor de 10 millones de cabezas de ganado y 26 millones de ovejas. La agricultura representa la mitad de las emisiones totales del país, incluido el 91 % de sus emisiones biogénicas de metano, un potente gas de efecto invernadero con más de 80 veces el poder de calentamiento global del dióxido de carbono a corto plazo.

Anteriormente, la industria había sido omitida del Esquema de Comercio de Emisiones del país, un organismo regulador gubernamental que establece límites a las emisiones por sector.

“Ningún otro país del mundo ha desarrollado aún un sistema para fijar precios y reducir las emisiones agrícolas, por lo que nuestros agricultores se beneficiarán de ser los primeros en actuar”, dijo Ardern.

Pero los grupos agrícolas no están convencidos y han expresado su preocupación por los altos costos que esto impondrá a la industria. Andrew Morrison, presidente del grupo de cabildeo agrícola Beef + Lamb New Zealand, dijo en un correo electrónico a los agricultores el martes: «No aceptaremos un sistema que ponga en riesgo de manera desproporcionada a nuestros agricultores y comunidades».

Andrew Hoggard, presidente de la agencia de defensa rural Federated Farmers, dijo en un comunicado que el plan del gobierno «arrancará las tripas de la pequeña ciudad de Nueva Zelanda».

“No nos registramos para esto. Es desgarrador pensar que ahora tenemos esta propuesta del gobierno que arranca el corazón del trabajo que hicimos. De las familias que cultivan esta tierra”, dijo. “Nuestro plan era mantener a los agricultores cultivando. Ahora se venderán tan rápido que ni siquiera escuchará a los perros ladrar en la parte trasera de la camioneta mientras se aleja”.

Sin embargo, la propuesta espera incentivar a los agricultores a reducir las emisiones sin imponer costos perjudiciales. En un comunicado, el gobierno dijo que los ingresos recaudados serán «reciclados en el sector agrícola a través de nuevas tecnologías, investigación y pagos de incentivos a los agricultores».

Ya se está utilizando parte de esta tecnología. Los investigadores de la compañía láctea Fonterra están probando los efectos de «Kowbucha», un probiótico que se cree que reduce los eructos que emiten metano.

«Al recompensar a los agricultores que toman medidas para reducir sus emisiones, podemos ayudar a más agricultores a mejorar su productividad y rentabilidad mientras logran los objetivos climáticos», dijo el martes el ministro de Agricultura, Damien O’Connor.

La propuesta ahora irá a una consulta, que debe finalizar en noviembre de este año.