Reino Unido está de luto por la muerte del príncipe Felipe

El príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel II durante más de siete décadas y que ayudó a modernizar la monarquía británica y a conducir a la familia real a través de repetidas crisis, murió este viernes a sus 99 años.

El duque de Edimburgo pasó un mes en el hospital a principios de este año antes de ser dado de alta el 16 de marzo.

El Palacio de Buckingham informó «con profundo pesar que Su Majestad la Reina ha anunciado la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. Su Alteza Real falleció pacíficamente esta mañana en el Castillo de Windsor».

Hablando desde el Downing Street, el primer ministro Boris Johnson destacó el apoyo que Philip brindó a la reina y dijo que «ayudó a dirigir a la familia real y la monarquía para que siga siendo una institución indiscutiblemente vital para el equilibrio y la felicidad de nuestra vida nacional».

Este viernes llegaron las condolencias de estadistas y miembros de la realeza de todo el mundo, quienes notaron el ingenio y la personalidad de Philip, así como su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.

El príncipe William y el príncipe Harry lamentaron la muerte de su abuelo en homenajes a través de los sitios web de sus respectivas fundaciones.

La política británica se detuvo, con figuras de todos los partidos expresando sus condolencias. El gobierno indicó que las banderas oficiales ondearían a media asta en todos los edificios gubernamentales del Reino Unido.

Siete décadas dedicado a servir a la realeza

La vida del príncipe Felipe abarcó casi un siglo de historia europea, comenzando con su nacimiento como miembro de la familia real griega y terminando como el consorte más antiguo de Gran Bretaña durante un reinado turbulento en el que la monarquía milenaria se vio obligada a reinventarse para el siglo XXI.

Fue conocido por cumplir más de 20.000 compromisos reales para impulsar los intereses británicos en el país y en el extranjero. Dirigió cientos de organizaciones benéficas, fundó programas que ayudaron a estudiantes británicos y desempeñó un papel destacado en la crianza de sus cuatro hijos, incluido su hijo mayor, el príncipe Carlos, heredero al trono.

Nacido el 10 de junio de 1921 en la mesa del comedor de la casa de sus padres en la isla griega de Corfú, Felipe fue el quinto hijo y único hijo del príncipe Andrés, hermano menor del rey de Grecia. Su abuelo había venido de Dinamarca durante la década de 1860 para ser adoptado por Grecia como monarca del país.

La madre de Felipe era la princesa Alicia de Battenberg, descendiente de príncipes alemanes. Al igual que su futura esposa, Isabel, Felipe también fue tataranieto de la reina Victoria.

Cuando Philip tenía 18 meses, sus progenitores huyeron a Francia. Su padre, un comandante del ejército, había sido juzgado después de una devastadora derrota militar por parte de los turcos. Después de la intervención británica, la junta griega acordó no condenar a muerte a Andrew si abandonaba el país.

Los padres de Philip se separaron cuando él era un niño, y Andrew murió en Montecarlo en 1944. Alice fundó una orden religiosa que no tuvo éxito y pasó su vejez en el Palacio de Buckingham. Murió en 1969 y fue honrada póstumamente por Gran Bretaña e Israel por albergar a una familia judía en la Atenas ocupada por los nazis durante la guerra.

Después de una ráfaga inicial de desaprobación de que la princesa Isabel se casara con un extranjero, las habilidades atléticas, la buena apariencia y la conversación directa de Philip le dieron un glamour distintivo a la familia real.

Isabel y Felipe tuvieron un hijo y una hija mientras ella aún estaba libre de las obligaciones de servir como monarca.

Pero el padre de Elizabeth, el rey Jorge VI, murió de cáncer en 1952 a los 56 años.

Felipe tuvo que renunciar a su carrera naval, y su condición de subordinado se selló formalmente en la coronación, cuando se arrodilló ante su esposa y se comprometió a convertirse en «su señor de la vida, los miembros y el culto terrenal».

Desde 1956, fue patrocinador y presidente de los fideicomisarios del programa de actividades para jóvenes más grande de Gran Bretaña, el Premio del Duque de Edimburgo, un programa de actividades prácticas, culturales y de aventura para jóvenes que existe en más de 100 países. Millones de niños británicos han tenido algún contacto con el premio y sus famosas expediciones de campamento.

Cuando cumplió 90 años en 2011, Philip le dijo a la BBC que estaba «reduciendo» su carga de trabajo y consideró que había «hecho mi granito de arena».

Los años siguientes vieron estancias hospitalarias ocasionales a medida que la salud de Felipe decaía.

En mayo de 2017, anunció que planeaba retirarse de los deberes reales y dejó de programar nuevos compromisos, después de cumplir aproximadamente 22,000 responsabilidades reales desde la coronación de su esposa.

En 2019, renunció a su licencia de conducir después de un grave accidente automovilístico.

A Felipe le sobreviven la reina y sus cuatro hijos, el príncipe Carlos, la princesa Ana, el príncipe Andrés y el príncipe Eduardo, así como ocho nietos y diez bisnietos.

Con información de Associated Press y Reuters