La administración Trump busca una expansión explosiva del sistema de detención de inmigrantes de la nación

En medio de granjas rurales de cangrejos de Louisiana, imponentes pinos y cafés que sirven a los poatboys, casi 7,000 personas están esperando centros de detención de inmigrantes para saber si serán expulsados de los Estados Unidos.

Si la administración del presidente Donald Trump tiene su camino, la capacidad de retener a decenas de miles de migrantes más pronto se agregará en todo el país a medida que Estados Unidos busque una expansión explosiva de lo que ya es el sistema de detención de inmigrantes más grande del mundo.

El esfuerzo de las Trump para llevar a cabo deportaciones masivas como se prometió en la campaña de 2024 representa una bonanza potencial para las compañías privadas de prisiones y un desafío para las agencias gubernamentales responsables de la expulsión ordenada de inmigrantes. Algunos críticos dicen que los planes de la administración también incluyen un intento deliberado de aislar a los detenidos encerrándolos y llevando a cabo procedimientos judiciales lejos de sus abogados y sistemas de apoyo.

El director interino de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, Todd Lyons, dijo en una conferencia de seguridad fronteriza en Phoenix la semana pasada que la agencia necesita “para mejorar el tratamiento de esto como un business” y sugirió que el sistema de deportación nacional podría funcionar “como Amazon, tratando de entregar su producto en 24 horas

“Así que tratar de descubrir cómo hacer eso con los seres humanos y tratar de obtenerlos casi en todo el mundo es realmente algo para nosotros,” dijo Lyons.

ICE toma medidas para agregar más camas de inmigración
Este mes, ICE invitó a las compañías a ofertar por contratos para operar centros de detención en sitios de todo el país por hasta $45 mil millones a medida que la agencia comienza a escalar de su presupuesto actual para aproximadamente 41,000 camas a 100,000 camas.

El dinero aún no está allí, pero ya se están adjudicando contratos. La Casa estrictamente aprobado un amplio proyecto de ley de gastos que incluye $175 mil millones para la aplicación de la ley de inmigración, aproximadamente 22 veces el presupuesto anual de ICE. Los más de 100 centros de detención de agencias en todo el país actualmente tienen alrededor de 46,000 personas, lo que causa hacinamiento en lugares como Miami.

ICE otorgó la semana pasada un contrato por valor de hasta $3.85 mil millones a Deployed Resources LLC para operar un campo de detención en la base del Ejército Fort Bliss en Texas. La compañía poco conocida está cambiando su negocio de campamentos de carpas de la Patrulla Fronteriza para las personas que llegan a los Estados Unidos — la mayoría de los cuales ahora están cerrados — a las instalaciones de ICE para las personas deportadas.

El Geo Group Inc. obtuvo un contrato por 1,000 camas en Newark, Nueva Jersey, valorado en $1 mil millones en 15 años y otro por 1,800 camas en Baldwin, Michigan. CoreCivic Inc., ganó un contrato para albergar a 2,400 personas en familias con niños pequeños en Dilley, Texas, durante cinco años.

El mercado de valores ha recompensado a estas dos compañías de correcciones privadas. El precio de las acciones de GeoHos se ha disparado un 94% desde que Trump fue elegido. Las acciones de CoreCivic han aumentado un 62%.

Louisiana ocupa el puesto No. 2 en la nación en el espacio de detención de inmigrantes
Louisiana, que tiene relativamente pocos inmigrantes y no limita con México, puede no parecer una opción obvia para establecer un centro de detención de inmigrantes. Pero las circunstancias convergieron hacia el final de la última década que permitió a ICE hacerse cargo de cinco antiguas cárceles criminales en el estado solo en 2019.

Ahora el estado es superado solo por Texas en la cantidad de espacio en la cama que ofrece para los inmigrantes detenidos. ICE se sintió atraído por el estado en parte por costos laborales relativamente bajos, un entorno político generalmente favorable y un suministro listo de cárceles recientemente vaciadas.

Estado leyes en 2017 redujo las sanciones penales, reduciendo la necesidad de camas de cárcel y prisión. En las zonas rurales, donde una instalación de correcciones es a menudo el principal impulsor de la economía local, los funcionarios estaban ansiosos por firmar contratos para la detención de inmigrantes.

“Debido a que Louisiana era un alto encarcelador en el mundo, no es como si tuviera legisladores locales que están en contra de las cárceles o en contra de que entre un complejo industrial de prisiones con fines de lucro y realmente se aseguren de que continúen funcionando,” dijo Nora Ahmed, directora legal de la Unión Americana de Libertades Civiles de Louisiana.

Tribunales federales conservadores en el Distrito Oeste de Louisiana y en el 5o Estados Unidos. El Tribunal de Apelaciones del Circuito hace que sea más difícil para las personas en las cárceles de inmigración de Louisiana desafiar las condiciones de detención o apelar las sentencias de los tribunales de inmigración, dijo Mary Yanik, profesora y codirectora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane.

“ICE puede elegir, básicamente, los tribunales donde se escuchan sus casos localizando centros de detención en lugares particulares,”, dijo.

Los centros de detención a menudo están a horas de las ciudades y los abogados
Los nueve centros de detención de inmigrantes de Louisiana se encuentran en las zonas rurales del norte o oeste del estado. Eso significa un viaje de varias horas desde sus ciudades más grandes, donde los defensores de la inmigración y los abogados están agrupados. Los detenidos se han quejado durante mucho tiempo aislamiento.

Estar recluido en “condiciones deplorables” y aislado de sus familias y redes de apoyo puede hacer que las personas dejen de luchar contra su deportación y facilitar que ICE los retire, dijo Carly Pérez Fernández, portavoz de Detention Watch Network, que ayudó a organizar protestas a nivel nacional contra la detención de ICE el jueves.

“La detención realmente juega un papel crucial para permitir a Trump la cruel agenda de deportación masiva,”, dijo. ”El aumento de la capacidad de detención exacerbará las condiciones de detención que ya sabemos que son inhumanas.”

La mayoría de los centros de detención están a una distancia relativamente corta de Alejandría, donde ICE convirtió una antigua base militar en un centro de detención a corto plazo de 400 camas con una pista de aterrizaje adyacente para vuelos de deportación.

Una instalación se encuentra en Jena, que alberga a 4.200 personas, a unas 220 millas (355 kilómetros) de Nueva Orleans. La comunidad tiene un solo hotel anunciado llamado Townsmen Inn.

El centro de detención de Jena, operado bajo contrato con Geo Group, está rodeado de “letreros sin traspasar”, cercas con capas de alambre de púas y guardias armados.

Homero López, abogado de Servicios de Inmigración y Defensa Legal, que brinda representación gratuita en los centros de detención de Louisiana, dijo que la ubicación lejana “hace que sea mucho más difícil protestar y organizar.”

La introducción de enlaces de video para la corte de inmigración ha suavizado — pero no eliminado — críticas de que ICE está tratando deliberadamente de distanciar a los detenidos de sus familias, abogados y otras formas de apoyo.

López dijo que está feliz de usar la videoconferencia para asuntos preliminares rápidos, pero prefiere hacer que el impulso aparezca en persona para audiencias sustantivas. Dijo que los enlaces de video pueden ser “deshumanizante” y pueden llevar a los jueces a no apreciar los qué hay en juego cuando no se enfrentan a inmigrantes en persona.