Más de 1.000 inmigrantes de Maine perderán cobertura completa de MaineCare por nuevas reglas federales

AUGUSTA, Maine.— Más de 1.000 residentes no ciudadanos de Maine podrían perder su cobertura médica completa de MaineCare a partir del 1 de octubre de 2026, como consecuencia de nuevas restricciones federales de Medicaid basadas en estatus migratorio.

MaineCare es el nombre que recibe Medicaid en el estado.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine (DHHS) calcula ahora que aproximadamente 1.023 personas pasarán de cobertura completa de MaineCare a Emergency Services MaineCare, un programa mucho más limitado destinado principalmente a emergencias médicas graves.

La cifra representa una actualización importante respecto de los 627 beneficiarios mencionados inicialmente.

¿De dónde salió la cifra de 627?

El 26 de junio, la Oficina para la Independencia Familiar de Maine envió cartas de aviso anticipado a 426 hogares que representaban a 627 personas.

Esas cartas advertían que, según la información migratoria existente en sus expedientes, probablemente dejarían de calificar para MaineCare completo en octubre. El estado aclaró que las cartas eran informativas y no constituían una decisión definitiva de elegibilidad.

Desde entonces, Maine actualizó sus cálculos.

La propuesta estatal de implementación publicada el 12 de agosto estima que aproximadamente 1.023 personas serán transferidas a cobertura exclusivamente para servicios de emergencia. La página actual de DHHS resume la cifra como aproximadamente 1.000 beneficiarios afectados.

¿Por qué están perdiendo la cobertura?

El cambio proviene de la ley presupuestaria federal aprobada en 2025, identificada como Public Law 119-21.

La sección 71109 modifica las reglas sobre qué categorías migratorias permiten a los estados recibir fondos federales de Medicaid.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) explicaron que, desde el 1 de octubre de 2026, la participación financiera federal quedará generalmente limitada a ciudadanos y nacionales estadounidenses, residentes permanentes legales, ciertos inmigrantes cubanos y haitianos y personas provenientes de los países incluidos en el Compact of Free Association, entre algunas excepciones.

Como consecuencia, algunos inmigrantes que se encuentran legalmente en Estados Unidos dejarán de ser elegibles para Medicaid completo financiado bajo las reglas federales.

Refugiados y asilados están entre los afectados

El DHHS de Maine señala que el cambio puede afectar a personas que llegaron como refugiados, recibieron asilo o cuentan con parole humanitario.

También pueden quedar incluidos algunos sobrevivientes de abuso o trata con determinados estatus migratorios, personas cuya deportación fue retenida, ciertos inmigrantes iraquíes, afganos, ucranianos o amerasiáticos y otras categorías establecidas por la nueva legislación.

Por tanto, la medida no está dirigida únicamente a personas indocumentadas.

De hecho, una parte importante de quienes perderán MaineCare completo tienen un estatus migratorio reconocido legalmente por Estados Unidos.

Los residentes permanentes conservarán elegibilidad

Las nuevas restricciones no afectan de la misma manera a todas las personas que no son ciudadanas estadounidenses.

Los residentes permanentes legales que poseen green card permanecen dentro de las categorías que pueden recibir cobertura integral si cumplen los demás requisitos de Medicaid.

También existen excepciones para determinados inmigrantes cubanos y haitianos y para residentes bajo los acuerdos COFA con Micronesia, las Islas Marshall y Palau.

Niños y embarazadas tienen protección adicional en Maine

Maine confirmó dos excepciones importantes.

Los menores de 21 años afectados por esos estatus migratorios podrán mantener MaineCare completo.

También conservarán cobertura completa las personas embarazadas y quienes se encuentren dentro de los 12 meses posteriores al final de un embarazo.

Esto significa que la pérdida de cobertura no será automática para cada persona incluida en una de las categorías migratorias afectadas.

El estado debe evaluar individualmente la elegibilidad antes de hacer el cambio.

¿Qué cubrirá Emergency Services MaineCare?

Las personas que pierdan MaineCare completo no quedarán completamente fuera del programa.

Serán transferidas, si son elegibles, a Emergency Services MaineCare.

Pero la diferencia entre ambos niveles de cobertura es considerable.

Según DHHS, la modalidad de emergencia cubre atención por situaciones médicas graves, incluida atención de emergencia potencialmente vital y transporte de emergencia en ambulancia.

No sustituye la cobertura médica integral utilizada normalmente para consultas rutinarias, seguimiento continuo y muchos servicios programados.

Organizaciones que trabajan con inmigrantes han advertido que pacientes con enfermedades crónicas, medicamentos recurrentes o procedimientos previstos pueden enfrentar dificultades importantes cuando pierdan su cobertura completa.

Los beneficiarios recibirán una decisión formal

MaineCare indicó que las personas potencialmente afectadas recibirán una notificación formal de decisión durante septiembre, antes de que las nuevas reglas entren en vigor el 1 de octubre.

El estado recomienda que los beneficiarios revisen las cartas recibidas de MaineCare, mantengan actualizada su dirección y datos de contacto y reporten cambios que puedan modificar su elegibilidad, como obtener residencia permanente, embarazo o cambios en el hogar.

Una persona que haya recibido una carta de advertencia inicial no debe asumir automáticamente que ya perdió su cobertura.

El estado calcula millones en reducción del gasto de MaineCare

La propuesta regulatoria de Maine estima que trasladar a estos beneficiarios a cobertura de emergencia reducirá el gasto de MaineCare en aproximadamente $17,8 millones durante el año fiscal estatal 2027.

De esa cifra, alrededor de $11,8 millones corresponden a fondos federales y $6 millones a fondos estatales.

Para el año fiscal 2028, el ahorro proyectado aumenta hasta aproximadamente $23,8 millones.

Sin embargo, el propio DHHS advierte que parte de esos ahorros puede trasladarse a otras áreas.

El estado reconoce que la pérdida de cobertura completa probablemente aumentará el gasto relacionado con servicios estatales no financiados por Medicaid y con atención gratuita o no compensada en hospitales y otros proveedores médicos.

Hospitales podrían absorber parte de los costos

Ese efecto preocupa a organizaciones de salud y defensa de los inmigrantes.

Cuando una persona no puede pagar consultas preventivas, medicamentos o tratamiento continuo, existe el riesgo de que retrase la atención hasta que su condición se convierta en una emergencia.

En ese escenario, hospitales y proveedores pueden terminar ofreciendo servicios por los que reciben poco o ningún reembolso.

El propio análisis fiscal del estado reconoce que todavía no puede determinarse la magnitud total de ese impacto.

Otros cambios a Medicaid llegarán en 2027

Las restricciones migratorias son solo una parte de cambios federales mucho más amplios que afectarán MaineCare.

A partir de enero de 2027, algunos adultos de 19 a 64 años inscritos mediante la expansión de Medicaid enfrentarán nuevos requisitos laborales y deberán renovar su elegibilidad cada seis meses en lugar de cada 12.

También cambiarán las reglas de cobertura retroactiva para nuevos solicitantes.

Esos cambios son distintos de la restricción migratoria que entra en vigor el 1 de octubre.

La implementación estatal todavía está en proceso

Maine está modificando formalmente su manual de elegibilidad para cumplir con las nuevas disposiciones federales.

El DHHS publicó su propuesta regulatoria en agosto y mantiene abierto un periodo de comentarios públicos hasta el 14 de septiembre de 2026.

Sin embargo, la fecha federal del 1 de octubre está establecida por la nueva legislación y CMS ya ha instruido a los estados sobre cómo implementar las restricciones.

Cierre

El cambio representa una reducción significativa del acceso a MaineCare para determinados residentes que se encuentran legalmente en Estados Unidos.

Aunque 627 personas recibieron los primeros avisos durante junio, la estimación oficial más reciente indica que aproximadamente 1.023 beneficiarios podrían terminar perdiendo su cobertura médica completa y pasando a servicios exclusivamente de emergencia desde el 1 de octubre.

La cifra definitiva dependerá de las evaluaciones individuales que Maine realice antes de la entrada en vigor de las nuevas reglas.

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