La prueba de ADN puede detectar 18 cánceres en etapa temprana, dicen los científicos

Los científicos han desarrollado una prueba de ADN simple que puede identificar 18 cánceres en etapa temprana que los expertos dicen que podría representar un “gamechanger” médico.

El cáncer representa una de cada seis muertes en todo el mundo, pero la detección temprana puede mejorar significativamente los resultados. Pruebas de detección existentes tienen inconvenientes, incluyendo invasividad, costo y bajos niveles de precisión para la enfermedad en etapa temprana.

Ahora los investigadores estadounidenses han diseñado una prueba que analiza las proteínas en la sangre y puede recoger 18 etapas tempranas cánceres, representando todos los órganos principales en el cuerpo humano.

Específico ya se podían usar proteínas sanguíneas para la detección temprana y el monitoreo, pero hasta ahora las pruebas han carecido de sensibilidad – precisión de recoger a las personas con cáncer – y especificidad – precisión de excluir a aquellos sin cáncer, dijeron los investigadores.

El equipo, de la firma de biotecnología estadounidense Novelna, dijo que su prueba superó a otras que dependen del ADN tumoral en la sangre, y tenía “a sensibilidad mucho mayor” que la prueba de Galleri que se está probando en el NHS en el Reino Unido.

Al observar las proteínas en el plasma sanguíneo, los expertos pudieron diferenciar las muestras de cáncer de las normales e incluso distinguir entre diferentes tipos de cáncer “ con alta precisión”, dijeron. La investigación también encontró evidencia de que las señales de proteínas del cáncer probablemente sean específicas del sexo.

Escribiendo en la revista BMJ Oncology, el equipo dijo: “Este hallazgo es la base para una prueba de detección multicáncer para la detección temprana de 18 tumores sólidos que cubren todos los principales órganos humanos de origen para tales cánceres en la etapa más temprana de su desarrollo con alta precisión.”

Agregaron: “Esto podría volver a dar forma a las pautas de detección, haciendo de esta prueba de plasma una parte estándar de los chequeos de rutina.”

“Estos hallazgos allanan el camino para una prueba de detección multicáncer rentable, altamente precisa y que se puede implementar a escala de toda la población.”

Se recolectaron muestras de plasma sanguíneo de 440 personas diagnosticadas con 18 tipos diferentes de cáncer y de 44 donantes de sangre sanos.

El equipo identificó proteínas que mostraron cánceres en etapa temprana y donde se originaron en el cuerpo “con alta precisión”.

El equipo escribió: “En la etapa I (la primera etapa del cáncer) y en la especificidad del 99%, nuestros paneles pudieron identificar el 93% de los cánceres entre los hombres y el 84% de cánceres entre mujeres.

“Nuestros paneles de localización específicos por sexo consistían en 150 proteínas y pudieron identificar el tejido de origen de la mayoría de los cánceres en más del 80% de los casos

El análisis de la proteína plasmática también mostró que casi todos estaban presentes en niveles muy bajos. Esto muestra la importancia de las proteínas de bajo nivel para detectar la enfermedad precancerosa y en etapa temprana antes de que un tumor haya tenido tiempo de causar daños sustanciales, dijo el equipo.

Sin embargo, el equipo dijo que su tamaño de muestra relativamente pequeño significaba que se necesitaban más estudios en grupos más grandes de personas.

Dr. Mangesh Thorat, del Centro para Cáncer La prevención en el Instituto Wolfson de Medicina Preventiva, que no participó en el estudio, dijo que aún quedaban preguntas sobre la prueba y que se necesitaban más estudios.

“Sin embargo, los aspectos interesantes de este ensayo son una sensibilidad mucho mayor para los cánceres en etapa I que otros ensayos similares en desarrollo y diferencias de rendimiento específicas de género que son biológica y clínicamente relevantes,” dijo.

“Si el rendimiento del ensayo en el futuro, los estudios secuenciales bien diseñados están cerca de lo que sugiere este estudio preliminar, entonces realmente podría ser un cambio de juego.”

El profesor Paul Pharoah, experto en epidemiología del cáncer en el Centro Médico Cedars-Sinai, que tampoco participó en el estudio, dio la bienvenida a los hallazgos, pero instó a la precaución.

“Los análisis de sangre simples que pueden detectar muchos cánceres diferentes en las primeras etapas (la prueba es sensible) y no generan falsos positivos (la prueba es específica) son un santo grial para la detección temprana,” dijo.

“Este documento informa sobre los resultados iniciales del desarrollo de una de esas pruebas. Si bien los resultados muestran cierta promesa, es demasiado pronto para confiar en que esta prueba resultará útil para la detección temprana del cáncer