El humo de los incendios forestales occidentales crea un amanecer ardiente a 2,000 millas de distancia en la ciudad de Nueva York

Después de hornearse en semanas de calor abrasador, Occidente está en erupción en feroces incendios forestales tan fuertes que el humo era visible el martes en la costa este en ciudades como Nueva York y Washington, D.C.

El martes se emitieron alertas de calidad del aire para la ciudad de Nueva York, y el Servicio Meteorológico Nacional instó a los grupos sensibles a permanecer en el interior.

Más de 75 incendios forestales ya han quemado más de 1 millón de acres en 13 estados. El martes, 3 millones de personas permanecían bajo advertencias de bandera roja que cubrían ocho estados del noroeste y las llanuras del norte, incluida el área del Bootleg Fire en Oregon, actualmente el incendio más grande de este año.

Ahora clasificado como un mega incendio, o un incendio que quema más de 100,000 acres, el Bootleg Fire ha ardido más de 350,000 acres, que es aproximadamente la mitad del tamaño de Rhode Island, y solo estaba contenido en un 30 por ciento hasta el martes.

Las condiciones que rodean el área han exhibido un comportamiento de fuego extremo, y el infierno masivo ha sido tan poderoso que creó su propio clima, generando peligrosas columnas de humo y cenizas cargadas de rayos, llamadas nubes pirocumulus o pirocumulonimbus, que llegan a la estratosfera. Estos pueden alcanzar más de 40.000 pies en la atmósfera, la altitud a la que vuelan los aviones comerciales.

El incendio del complejo Beckwourth, que arrasa en el norte de California, ha superado los 100.000 acres quemados, y también se ha ganado el título de megafuego. Con más de 1,000 bomberos trabajando, el fuego estuvo contenido casi en un 90 por ciento el martes.

Pacific Gas and Electric, la empresa de servicios públicos más grande de California, puede ser responsable de otro incendio en el norte de California. El domingo, un portavoz admitió que los fusibles quemados en uno de sus postes de servicios públicos pueden haber provocado el incendio de Dixie, que tiene 30,000 acres y sigue creciendo. Esto se produce después de que PG&E se haya hecho responsable del devastador Camp Fire de 2018 y del Kincade Fire de 2019 que quemó más de 100 millas cuadradas del condado de Sonoma.

Según una actualización del lunes del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o CAL FIRE, en comparación con la misma época del año pasado, hay más de 900 incendios y 165,000 acres adicionales quemados. Por contexto, 2020 fue la peor temporada de incendios occidentales de la historia.

La situación se ha vuelto tan grave que el Centro Nacional Interagencial de Bomberos ha mejorado el nivel de preparación nacional a la categoría más alta, el Nivel 5, lo que significa que al menos el 80 por ciento de los bomberos forestales están respondiendo actualmente a los incendios.

Se espera que el crecimiento y la propagación de los incendios forestales se intensifiquen durante la semana a medida que otra gran ola de calor asó las llanuras altas y las Montañas Rocosas, alcanzando su punto máximo el lunes. Las temperaturas de tres dígitos, combinadas con una humedad tan baja como el 10 por ciento y ráfagas de viento de hasta 40 mph, producirán condiciones ideales de incendios forestales. Una preocupación importante adicional son las tormentas eléctricas secas que se espera que estallen a lo largo del interior del noroeste, produciendo abundantes relámpagos que fácilmente podrían encender la vegetación tostada por el sol.

Los científicos del clima están seguros de que temperaturas tan extremas hubieran sido «virtualmente imposibles sin el cambio climático».

Fuente: NBC News

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