La creciente contaminación en la provincia de Punjab en Pakistán ha enfermado a 1,8M personas en un mes, dicen las autoridades

El empeoramiento de la contaminación del aire enfermó a aproximadamente 1,8 millones de personas en la provincia oriental paquistaní de Punjab en el último mes, dijeron el martes funcionarios de salud, ya que se ordenó a las escuelas de toda la provincia que cerraran durante cinco días para proteger la salud de los niños.

Punjab con una población de 127 millones ha estado luchando para combatir el smog desde el mes pasado.

“Más de 1,8 millones de personas visitaron hospitales y clínicas privadas en los distritos afectados por el smog en Punjab en los últimos 30 días, y la mayoría de ellos habían estado sufriendo enfermedades relacionadas con las vías respiratorias y ardor en los ojos,” dijo Ahsan Riaz, portavoz del departamento de salud.

Anteriormente, las autoridades dijeron que decenas de miles de personas fueron atendidas en hospitales en las últimas semanas, pero Riaz dijo el martes que el número de personas afectadas por el smog es mucho mayor y que los hospitales están inundados con tales pacientes.

El cierre de escuelas en toda la provincia se produjo más de una semana después de que los funcionarios cerraron escuelas en 18 distritos afectados por el smog. Smog tóxico ha envuelto la capital cultural paquistaní de Lahore y otros 17 distritos en Punjab desde octubre.

Obligó al gobierno la semana pasada a cerrar todo parques y museos durante 10 días.

Las autoridades han instado a las personas a evitar viajes innecesarios, ya que una ola récord de smog está causando enfermedades relacionadas con las vías respiratorias e infecciones oculares.

Los últimos acontecimientos se produjeron un día después de que la agencia de niños de la ONU advirtiera que la salud de 11 millones de niños en la provincia paquistaní de Punjab estaba en peligro debido a la contaminación del aire que, según los expertos, se ha convertido en una quinta temporada en los últimos años.

Según el Departamento de Protección Ambiental de Punjab, Multan — una ciudad de la provincia — siguió siendo la ciudad más contaminada el martes, con lecturas del índice de calidad del aire de alrededor de 700. Cualquier cosa mayor de 300 se considera peligrosa para la salud.

Las autoridades han ordenado el uso obligatorio de máscaras faciales, pero eso ha sido ampliamente ignorado. El gobierno también ha dicho que está buscando métodos para inducir lluvias artificiales para combatir la contaminación.