Píldora anticonceptiva masculina 99% efectiva en ratones podría comenzar pruebas en humanos este año

Científicos en los Estados Unidos dicen que han desarrollado una píldora anticonceptiva masculina que es 99 por ciento efectiva en ratones sin causar efectos secundarios, y que podría comenzar las pruebas en humanos a fines de este año.

Los hallazgos, revelados en la reunión de primavera de la American Chemical Society, marcan un paso clave en los esfuerzos para ampliar las opciones anticonceptivas para los hombres y compartir mejor la carga del control de la natalidad con las mujeres.

Si bien existen decenas de opciones para que las mujeres controlen su ciclo menstrual, hasta ahora solo ha habido dos opciones efectivas disponibles en términos de anticoncepción masculina: condones o vasectomías.

Pero los condones son de un solo uso y las vasectomías no son fáciles de revertir, por lo que los investigadores han estado trabajando en el desarrollo de un anticonceptivo masculino que sea efectivo, duradero y reversible, similar a la píldora anticonceptiva para las mujeres.

“Durante décadas, los científicos han estado tratando de desarrollar un anticonceptivo oral masculino efectivo, pero aún no hay píldoras aprobadas en el mercado”, dijo Md Abdullah Al Noman, un estudiante de posgrado que presentó el trabajo en la reunión.

La mayoría de los compuestos que actualmente se encuentran en ensayos clínicos se dirigen a la hormona sexual masculina testosterona, lo que podría provocar efectos secundarios como aumento de peso, depresión y aumento de los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (conocido como LDL).

“Queríamos desarrollar un anticonceptivo masculino no hormonal para evitar estos efectos secundarios”, dijo Noman, quien trabaja en el laboratorio del profesor Gunda Georg en la Universidad de Minnesota.

Anticonceptivos no hormonales
Para desarrollar un fármaco no hormonal, su equipo se centró en una proteína llamada receptor de ácido retinoico (RAR) alfa.

Dentro del cuerpo, la vitamina A se convierte en diferentes formas, incluido el ácido retinoico, que desempeña funciones importantes en el crecimiento celular, la formación de espermatozoides y el desarrollo embrionario.

El ácido retinoico necesita interactuar con RAR-alfa para realizar estas funciones, y la eliminación del gen RAR-α en ratones macho los vuelve estériles, sin efectos secundarios obvios, dijo el equipo.

Entonces, los científicos desarrollaron un compuesto que bloquea la acción de RAR-alfa. Identificaron la mejor estructura molecular con la ayuda de un modelo informático.

Su químico, conocido como YCT529, fue diseñado para interactuar específicamente con RAR-alfa, y no con otros dos receptores relacionados, para minimizar los efectos secundarios potenciales.

Administrado por vía oral a ratones macho durante 4 semanas, el medicamento redujo drásticamente el conteo de espermatozoides y fue 99 por ciento efectivo en la prevención del embarazo, sin que se observaran eventos adversos.

Los ratones pudieron volver a engendrar crías de 4 a 6 semanas después de dejar de recibir el compuesto.

Más allá de los condones y la vasectomía: ¿una píldora lista en cinco años?
Los resultados en ratones no garantizan que el fármaco pueda ser seguro y eficaz en humanos.

El equipo se asoció con una empresa privada, YourChoice Therapeutics, que tiene como objetivo comenzar los ensayos en humanos en el país para el tercer o cuarto trimestre de 2022, dijo Georg.

«Soy optimista de que esto avanzará rápidamente», dijo a la agencia de noticias AFP, sugiriendo un posible cronograma de comercialización en cinco años o menos.

«No hay garantía de que funcione… pero realmente me sorprendería si no viéramos un efecto en los humanos también», agregó.

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